NAND Flash控制晶片大厂慧荣科技总经理苟嘉章最近风尘仆仆地往返大陆、韩国、日本及台湾,记忆体原厂要找他谈未来的市场需求变化与合作方案,客户要找他谈SSD、UFS等新案的设计,行程满满,十分忙碌。
苟嘉章说,在歷经长达一年多的库存调整期,2024年的记忆体产业,已走出景气谷底,手机、PC、Data center订单回笼,加上AI效应,对记忆体需求大增,记忆体产业迎来好年,所以,他也启动「空中飞人」模式,到处拜访客户、讨论合作计画及参加产业活动。
慧荣是台湾存储产业与亚洲存储产业相关业者中,唯一在美国那斯达克挂牌上市的厂商,在NAND市场具指标地位。
产品支援三星、铠侠、SK海力士、美光、威腾、长江存储等NAND原厂与多家国际大厂,客户遍及全球,包括所有NAND Flash大厂、储存装置的模组厂、大型资料中心、PC OEM、手机大厂、汽车产业大厂及其他OEM大厂。
慧荣背后的灵魂人物即是苟嘉章,在记忆体行业经营30余年,苟嘉章不仅掌握第一手消息,他对产业的解读,也常成为记忆体业界的风向球。
苟嘉章大学就读于交大控制工程系(现为电机工程学系),于美国加州大学圣塔芭芭拉分校,取得电机与电脑工程硕士学位,也在美国硅谷开启创业之路。
他1995年在美国硅谷创立SMI(Silicon Motion Inc.)公司,2002年2月美国的SMI与臺湾的慧亚科技合併后,更名为慧荣科技(Silicon Motion, Inc.),受聘为总经理。
在创立美国SMI之前,他曾任威腾电子公司(WDC; Western Digital Corp.)多媒体产品事业部副总暨总工程师,该事业部主要开发笔记型电脑绘图晶片,全球市占率曾达90%,并于1995年转售于飞利浦半导体。
在威腾电脑之前,曾任职于慧智电脑(Wyse Technology),于1986年成功开发出全球第一台轻薄型个人电脑,造成风行。
2005年慧荣科技赴美国那斯达克上市,当年度该公司的IC累计出货量也突破1亿颗,2023年该公司的NAND控制晶片IC累计出货量超过100亿颗。
同时,慧荣与各厂的合作,一直维持中性关系,对于每家都以诚恳的态度,绝不因近利和客户竞争,努力争取合作机会。
慧荣已是市值约24亿美元(约新台币750亿元)的企业,回首过往及展望未来,苟嘉章期许,以「诚信」的企业文化,与客户创造「共赢」。
苟嘉章说,不论是美中科技战对抗,或中国大陆实施「国产替代」,慧荣都希望做到,「保持技术领先,让中国大陆客户需要我们,美国客户也需要我们。」
慧荣斥资40多亿元建造竹北高铁新总部大楼,该大楼基地紧邻高铁站,预计2024年6到7月底完工,申请使用执照后,预计2025年首季季底搬迁,将可容纳1,500~1,600人,成为竹北新地标。
在此之前,慧荣也标下台铁南港玉成段,计画兴建台北企业总部。台北、新竹两个总部,合计将砸约70亿元,待完工后,利用高铁来缩短台北和新竹交通往返时间,可提高两地研发人员及客户间沟通效率。
针对产业后市,苟嘉章指出,记忆体原厂不会重蹈覆辙,会有节制的增产,使供需维持健康状态,此举将有利于产业长远发展。
就慧荣本身而言,苟嘉章预期,2024年慧荣各产品线将全面性持续成长,成长幅度可达2至3成,主要裨益于所有产品线都增加了市场占有率,在模组厂客户、NAND原厂客户、企业级服务器客户、PC OEM客户等赢得更多的新案、与重要得大型设计案。
为了有效应对更广泛的终端应用与将RD资源放在高阶产品上,NAND大厂客户同时提升了控制晶片委外比例,藉此发挥与提供多样存储产品与AI云端相互连结的价值。
随着AI效应的外溢,苟嘉章预期,相关应用将更为多元化,举凡PC及手机的即时翻译与增进工作效能,车联网叫车等,将触手可及,也为未来人类生活形塑AI新纪元。
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