走混搭风 初试身手一炮而红

二○二四年二月六日当他在费城接受笔者访问时，回首当年转换人生跑道的心情，他说：教书替国家培育新血，是有意义的百年树人工作，但教育机构对推动社会应兴应革之事比较缓慢，年轻的他决定再重回校园进修，参加大专联考，攻读「新闻传播」，他一生都相信新闻媒体对社会现状的报导和批评，能对国家的发展和前途有着比较快速的影响。

一九六五年魏明光以第一志愿和第一名成绩进入政大新闻系，不仅是同年新生的榜首，他的分数可以进人台大文、法、商学院的任何科系，当时政大新闻系主任王洪钧老师特别约谈予以嘉奖，在校四年不仅名列前茅，获颁十余个奖学金，使其无忧学费，因此也悄悄埋下回馈学校的种子。就读期间他活跃于课外活动，先后担任班长和系里实习报纸的总编辑，加上「状元」的光环，是一位校园风云人物。毕业前因受姚朋老师的鼓励和推荐，申请到美国知名的密苏里大学新闻学院深造。

一九七○年，魏明光和大多数留美学生一样怀抱「开阔视野，吸收新知和增进职业技能」的目标踏上新大陆，两年后获密苏里的新闻硕士学位。此时他默默调整了原先立即返台投入媒体业的计划，而前往华府一家律师事务所，担任翻译和法律助理的工作，此一转折正符合年轻人想多看看外边世界的豪情壮志。当年他工作的地点邻近国务院的员工餐厅，魏明光经常跑去午餐，他感慨半甲子之前的美国社会（相较「九一一事件」之后）比较祥和自在，不像现在进入公共场所或重要的政府机构都必须经过安全检查，相信那段冠盖京华的阅歷，对他日后开拓视野和国际观不无影响。

由于喜好美食，閒余跑到华府负盛名的「皇后」中餐厅打工，眼看这处豪华餐馆的排场，又不时看到季辛吉和尼克森前来光顾，于是触发他开餐馆的念头，虽然并非初衷，然而这番跨足商界的收成，到他退休时，竟水到渠成，达成了回馈故乡的宏愿。

七十年代后期，魏明光在费城天普大学（Temple University）任教的三哥魏武雄教授告知费城近郊的Elkins Park有一家中餐馆出售，他自己也感觉时机成熟，正是开创事业的好机会，因此辞去律师事务所的工作，举家迁往费城，买下他初试身手的第一家餐馆，装修之后取名「明园」（Ming Garden）。

魏明光形容「明园」是当年一般美国购物中心的典型中餐馆，除了继续前老板所出售酸酸甜甜美国人喜欢的中国食物，他特别推出当时少见的几道中国北方菜，譬如「木须肉」，这在当年的时空环境之下，不仅新奇而且可口，因而广受欢迎。到了一九八四年，魏明光在费城东北部开张了「渝园」（Szechuan East），次年又开「天香馆」（Mandarin Garden）。在此创业阶段，他受到美国餐饮界日渐流行的「混搭融合」流派（Fusion cuisine）的衝击，少用、甚至不用味素，少用油脂和酱油，而使用中外厨子皆爱採纳的天然调味料。

Fusion的中文翻译是「混搭」或「融合」之意，Fusion cuisine 兴起于一九七○年代，初创于奥地利裔的加州名厨帕克（Wolfgang Puck）之手，他结合经典的法国烹调技巧，融合加州和亚洲风味，使用新鲜果蔬，一併展示了加州丰饶的农业产品。这种混搭的形式有当年开始流行的「加州披萨」，是把鱼和凤梨等放入传统义大利的披萨，再譬如日本的寿司也被掺进非传统的乳酪和酪梨，成了混搭寿司（Fusion Sushi）。

（四之二：全文请见第745期《传记文学》）