社交媒体崛起 言论愈趋极端

卸任劳工部后的八年间，美国政治氛围发生了剧烈变化。社交媒体的崛起使得大眾传播言论愈趋极端，意识形态对立、族群分裂日渐严重。民主党下野后，更加憎恨川普，无时不刻都毫不留情地攻击他，连带也攻击他的内阁成员。

民主党人士利用政府工具作为打击执政党的手段：美国政府有一「资讯自由」（Freedom of Information Act, FOIA），供民眾申请阅览政府资讯。在野人士提出申请，要求阅览部长级官员与其助理的行程表和邮件，这些外部的民主党团体从数以百万计封邮件中捏造出各种版本的不实报导，四处投放，与大眾媒体一拍即合。

赵小兰的人马有时起而反击，为运输部辩护，不过公务繁忙，总是慢半拍，很难及时防堵污蔑不实的报导。这简直是一场一面倒的战役，媒体总是占上风，手握层出不穷的虚构故事，轮番上阵刺激点阅率，打得白宫幕僚个个招架不住。

到了二○一九年，情况雪上加霜。

民主党取得了眾议院控制权，外部团体更加有恃无恐。他们将捏造的故事兜售给掌权的民主党国会议员，要求议员针对内容进行调查。这为处心积虑攻击川普政府的眾议院民主党领导人提供了管道：议员们写信给各部会里的监察长，要求进行内部侦查；事务官承受不起国会的施压，只好依法照办。

内部侦查一旦展开，很难喊停。川普的内阁阁员深受其扰苦不堪言。川普与媒体的关系本就恶劣，媒体也非常仇视他，只要能伤害川普，几乎照单全收。事实上，所有的攻击目标都是川普，阁员因为被视为川普的帮凶而受到波及，无人幸免。

各大媒体如CNN、MSNB、《富比士》都加入混战，其中尤以《纽约时报》长篇大论抨击赵小兰最为荒谬，明指暗讽赵家的船公司与中国共产党有不当利益往来，企图抹黑赵小兰一直以来的廉洁形象。

儘管只需查核赵家船公司的业务，很容易就能厘清赵家船公司，总部设立于纽约，是一家正宗美国公司，因为公司的主要业务是「租船运输」（chartering），租家皆是世界知名大型大宗商品公司，船的航行路线、目的地和具体日程皆由租家公司决定，这些大宗商品公司租了船运送他们的散装货物至澳洲、巴西等各大开发中国家。

这些攻讦出于仇外心理，充满种族歧视。赵小兰踏入政界早有心理准备，她不在意针对她个人的蜚语流言，可是不能忍受家人受此侮辱。她发表声明捍卫家人，「我的家人都是爱国的美国人，过着目标明确的生活，为国家贡献良多。」（四之二；摘自《开创者之路》）