爱尔兰的致富功臣

新闻提要■爱尔兰因着低税率吸引跨国企业进驻，带来丰沛税收也让该国跻身欧洲富国之列。

精句选粹■A clampdown on global corporate tax dodging turned Ireland into the nouveau riche man of Europe.

全球政府打击企业逃税，反倒让爱尔兰政府受惠，财源滚滚来，也让该国政府享受到前所未有的财富。

由于爱尔兰国库丰盈，促使这个欧洲国家设有不只一个、而是两个主权财富基金，同时钱还多到让预算监管机关警告，但问题不在于政府资金短缺，而是警告资金多到过度支出，可能导致经济过热。

爱尔兰正在都柏林兴建一座可能成为全世界最昂贵的儿童医院，并且打算兴建多项公共建设，包括一条连结科克（Cork）和利默里克（Limerick）的高速公路、在夏农（Shannon）的防洪工程、在南方海岸的风力发电场。

在国会大楼外围，座落造价35万美元的自行车棚，可停放36辆车，但无法挡雨。此外，爱尔兰政府投入1,000万美元为要让孩子们上学时远离手机，包括採购磁吸装置将手机锁住，藉此让学生专心上课。

美国税制功不可没

都柏林Dame Tavern酒吧老板伍兹（Pat Woods）说：「好日子再度来临。一切都在起飞。」

在附近街道上，一位理髮师吸着电子烟也称：「现在消费力很强。」爱尔兰变成财力雄厚的富国，美国的税制实在功不可没，另还得加上全球打击企业逃漏税带来意想不到的副作用。

美国政府和欧盟在过去十年修改法律，施压大型跨国企业不可在海外地区认列获利，例如开曼群岛这类企业在当地根本没有营运、也没有支付企业税的离岸司法管辖地。

在此考量下，许多美国企业于是退而求其次，做出新的调整，将海外获利放在税率低的爱尔兰，在当地聘雇一些员工以及缴纳部分税金。採用此手法的企业中不乏美国企业巨擘，例如苹果、Alphabet的谷歌、微软、辉瑞（Pfizer）等。

跨国企业纷纷投入爱尔兰的怀抱，让这个人口540万的国家带来大笔财富。目前爱尔兰向大企业课徵的企业税率为15％，反观美国企业税达21％。今年爱尔兰估计将赚进375亿欧元（约396亿美元）的企业税收，远高于十年前的46亿欧元。以人口换算，人均税收7,300美元。至于邻近的英国，2024财年人均企业税收只有约1,300美元。

过去，爱尔兰因贫穷而使得许多爱尔兰人移居海外，15年前该国还曾经歷一场银行业危机，几乎濒临破产。浴火重生后的爱尔兰经济命运大翻转，呈现几十年前根本无法想像的荣景。为了应付大幅增长的住房需求，爱尔兰引进许多外籍劳工打造房屋、风力发电场等基础建设。爱尔兰财政顾问委员会主席科菲（Seamus Coffey）指出，「过去爱尔兰住着很多人，却很贫穷。如今我们有很多钱了，但却没有足够的人力。」

转身富国面临新难题

此外，爱尔兰投入鉅资打造基础建设、铺桥盖路，但外界更关心是能否顺利完工。例如儿童医院估计造价高达22亿欧元，已成为都柏林人的笑话。国会大楼外砸大钱建的自行车棚也是如此，国会跨党派自行车小组说：「我们要的是自行车棚，而不是泰姬玛哈陵。」

不过，在川普赢得美国总统大选，即将重返白宫执政，也让爱尔兰税收荣景能否持续画上问号。川普曾提到，他上任后将会让在美国制造产品的企业税率大砍至15％，与爱尔兰税率相当。

税制专家认为，现在要判断接下来的情况仍言之过早，但倘若川普政府确实吸引美企匯回获利或智慧财产权，翡翠岛（Emerald Isle，爱尔兰的别称）握有的优势将受到衝击。