空污伤大脑白质 增失智风险

空气污染除了与肺癌密切相关外，近年研究更发现可能影响大脑健康，甚至增加失智风险。阳明交大针对台湾社区流行病学研究发现，改善空气品质与老年人注意力提升及大脑白质完整性密切相关，替空气污染与脑部健康之间的潜在机制提供重要线索。研究成果已刊登国际期刊《Environment International》。

研究团队分析居住在偏乡与都会社区中412位60岁以上的健康老年人，利用空间模型估算居住社区周边10年间的空污数据，并让他们参与认知功能测试与磁振造影检查，分析脑部结构变化。

研究团队发现，细悬浮微粒与二氧化氮浓度减少，与老年人的注意力提升呈正相关。磁振造影也显示，污染物浓度下降，与多个掌管注意力与记忆力的大脑白质区域完整性密切相关。

主持研究的阳明交大公共卫生研究所副教授庄宜芳表示，空污长期被视为认知功能障碍的重要风险因子，但关于空气污染如何影响大脑结构的研究依然有限，这次研究填补了这一科学空白。

庄宜芳表示，大脑老化的速度受到基因、生活习惯和环境因子的共同影响。其中基因是先天无法改变，但生活习惯和环境因子却是可以调整的。透过改善空气品质，能促进老年人的脑部健康与认知功能。

阳明交大环境与职业卫生研究所副教授潘文骥说明，因过往研究欧美研究多半着重空气污染对于心血管疾病、肺癌等常见疾病之探讨，少有研究探讨空污对于脑部之影响，更遑论特别针对亚洲人种进行研究。

潘文骥特别提到，本研究受惠于成大测量与空间资讯学系吴治达教授团队加入，负责受试者其过往10年空气污染物质之推估，能有此重要发现，功不可没。