教宗方济各23日移灵圣伯多禄大教堂,开放让民眾瞻仰遗容3天,数以千计的信徒大排长龙,只为见他最后一面的最后敬意。教宗生前心繫迦萨难民,几乎天天与迦萨难民视讯通电,如今他离世,迦萨与约旦河西岸的巴勒斯坦基督徒深深怀念他的慈悲与爱。方济各葬礼26日举行,备受关注的下届教宗选举,最快将在5月5日后登场。

方济各的灵柩23日在枢机主教及瑞士卫兵护送下,缓缓移到圣伯多禄大教堂。几天前的復活节,教宗才搭车走过同一路线,如今虽已成冰冷遗体,民眾依旧热情不减,纷纷拿起手机拍下这歷史性的一刻。来自全球各地的民眾,清晨涌入梵蒂冈圣伯多禄广场排队等候,不惜花费几小时的等待,只为见教宗最后一面。因为人潮太多,教堂临时决定过了午夜持续开放。

在方济各整个教宗任期内,特别是生命最后18个月,他始终支持迦萨基督徒的处境,从以哈战争爆发后,他几乎天天每晚8时与迦萨难民视讯或通话,告诉信徒:「不要害怕,我与你们同在。」如今他离世,当地教友深深怀念他的慈悲与爱。

在迦萨唯一一间天主教堂「圣家教堂」的神父指出,战争爆发后,教宗每天晚上都会致电圣家教堂,了解教堂内近600名避难者的情况,这项举动在迦萨这个人数稀少的基督徒心中留下深刻印象。

神父表示,教宗最后一次通话是在上周六;一位圣家教堂的信徒表示,「在这场战争中,教宗是我们在上帝之外最大的支撑。」

另一方面,以色列政府曾在社群媒体上发文致哀方济各,但后来删除,原因不明。据报导,可能与教宗生前批评迦萨战争的言论有关,发文内容写道:「安息吧,教宗方济各。愿他的记忆成为祝福。」并附上方济各造访耶路撒冷的照片。

自以哈战争爆发以来,方济各曾对以色列的军事行动表示,「这不是战争,这是恐怖主义」,导致以色列媒体指责教宗「无条件支持哈玛斯」。

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