2018年美中贸易战后，不少跨国企业调整在中国布局，越南基于地缘优势及其他有利条件，吸引不少由中国移转的跨国企业投资，越南可说是美中贸易战主要受益国。由于大量外资涌入，再加上转单效应，越南对美国贸易顺差也不断增加。由2018年的395亿美元，增加到2019年的558亿美元，在2020年更高达697亿美元，2021年前5个月也有349亿美元。美国对越南贸易逆差占美国总贸易逆差比重，也由2018年的4.5%，剧增到2021年的8.7%。越南已经超过日本及德国，仅次于中国大陆及墨西哥，成为美国第三大贸易逆差来源国，引起美国高度关切及不满。
美国认为越南对美国贸易顺差增加，不单纯是因为生产据点移转；越南刻意压低匯率，以及干预贸易政策，也是其中重要原因。所以在川普时期，即指责越南操纵匯率及存在不少不公平贸易措施。2020年10月美国财政部将越南列入匯率操纵国名单，越南也成为继中国之后，第二个被美国贸易代表署（USTR）进行301条款调查的国家。
在2021年1月川普总统卸任前，USTR公布301调查报告，认定越南不合理外匯政策使匯率低估，因而影响到美国贸易利益；但是否要对越南加徵关税制裁，则由拜登新政府决定。
在拜登上任后，要求越南政府具体改善，虽然2021年4月财政部报告说明没有足够证据显示越南操纵匯率，但仍将越南列入观察名单。另外拜登政府也没有排除对越南课徵惩罚性关税，但是大多数美国企业，并不支持美国对越南加徵关税，因为不但增加生产成本，又会衝击才重建的供应链。所以最近美国76个工商团体联合致函USTR，强烈建议美国不要对越南课徵惩罚性关税。
美越在协商后，近日在匯率方面达成协议。美国财政部与越南国家银行（SBV）的共同声明中，越南承诺以更透明匯率政策，来维持金融市场稳定；不会以贬值来促进贸易，此可以缓和双方经贸情势，并降低不确定性，对在越南的台商也较为有利。
美国与越南虽然没有双边自由贸易协定（FTA），但美国一直将越南视为重要经贸伙伴；在美中贸易战后，越南更成为美国推动「印太战略」的重要盟友。另外越南与中国在南海的争议，特别西沙群岛的主权纠纷，双方更是寸土不让毫不退缩，越南也需要美国支持，预期美越关系会持续升温。
虽然美越初步达成匯率协议，越南暂时不会受到美国制裁，但是未来美国还是会持续关注双方贸易失衡问题，美国仍有可能会对越南提高关税。越南必须增加对美国採购，降低政府干预并进行结构改革，以有效抑制贸易顺差成长。因为不论是川普还是拜登政府，将美国贸易赤字，与对手国不公平贸易政策连结，仍然是美国一贯的思维。
（作者为中华经济研究院区域发展研究中心主任）
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