英特尔新任总裁派特基辛格是世界必须注意的名字。今年2月15日他一上台,就雄心勃勃要恢復英特尔的半导体龙头地位,并且要继续跨足晶圆代工,期盼在2025年前赶上台积电、三星电子等同业。

美国自制晶片势在必行,今年6月8日美国政府公布了一份《供应链安全报告》,内容全面检讨了包括半导体、电池、矿物材料与原料药等四大产业的供应链问题。认为美国这些生存基础工业都掌握在其他国家,报告中提及台湾超过50次,提到近来因为乾旱差点导致竹科危机,强调「一旦台湾中断生产,将造成全球高达5000亿美元的损失」。包括电脑、汽车、金融业等,美国既要防中,也要防台。显然美国已经走上晶片国家主义,不再一味崇尚自由市场,成本及外包。而基辛格其中扮演关键要角。

基辛格是英特尔前总裁葛洛夫刻意培养的天才,1980年才15岁的他走进英特尔总部,希望英特尔给他实习机会,葛洛夫特别批准,但必须从品管技工做起,当时的英特尔刚霸占了286电脑晶片,并已在研发386,却遭遇瓶颈。基辛格提出在晶片上建立内部测试准则,放弃传统的外部测试想法,并且花了1年多在实验室里做各种实验,证明自己的想法,最后高管终于採用,可谓英雄出少年,38岁就升上副总裁,是英特尔最年轻的副总裁。后来基辛格自行创业,技术、市场、领导、管理经验丰富,他找回了很多晶片制造研发的老将,因为很多都是犹太裔,所以业界戏称犹太帮又回来了。

基辛格最近更积极拜访欧洲,近期会见了法国总统马克洪及义大利总理德拉吉,准备在欧盟设厂,并将爱尔兰工厂的产能扩增1倍,英特尔还计画将其最先进的7奈米产线移到爱尔兰工厂。英特尔晶片命名一向有自己规则,但是此次将要推出的微处理器10奈米改名为Intel 7,7奈米变成了Intel 4,显然採取了台积电命名方式,我国一位半导体大老指出,让老美能够认输颇不简单,但也隐含英特尔破釜沉舟的决心,也能激发员工的斗志。

台湾一向坐井观天,又因新冠肺炎锁国1年多,英特尔种种动作被认为亡羊补牢或垂死前的挣扎,需知英特尔仍然高居世界第一大半导体,营业额是台积电的3倍,当初因为有自己品牌,不愿意为人代工,非不能也,乃不为也。

很多半导体业者忧心忡忡,英特尔华丽復仇,影响我国护国神山台积电,也影响其他代工业者,更影响产业链里的企业,IC设计业是否也要搬到美国去,将来晶片国家主义,促使美国及欧盟国家课进口的晶片重税。一般半导体内行人士表示,晶圆厂通常要花3年时间才能建成,还要有熟练期,台湾半导体业者仍有大约5年荣景,护国神山和护国群山应该有充分时间可以因应。最怕是被只报喜不报忧的国内媒体宠坏了,须知骄者必败,傲卒多降。

(作者为资深媒体人)

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