海巡署日前查获一艘渔船走私154只品种猫，因来源不明又未经检疫，讽刺的在国际流浪动物日当天全数遭安乐死，引爆社会舆论挞伐。
在今天21世纪的台湾，没有人会承认我们是一个不文明的社会。相反地，过去3、40年的经济发展与民主化，我们始终相信我们是一个高度文明的现代化国家。但是事实真的是如此吗？
文明是一种精神、一种情操、一种道德勇气与对生命价值的坚持。甘地曾经说过一句很有名的话：「一个国家的伟大与文明道德进步的程度，端看他如何对待动物。」台湾动保的路，坎坎坷坷地走了2、30年，我们今天，真的可以骄傲的宣称，我们是一个文明的国家吗？
《动物保护法》在台湾，是一块文明的遮羞布，是一个夸大其词的广告看板，是一种让那个毫无诚意的政府吃了可以自嗨的兴奋剂。
不信吗？我们可以问问我们伟大的农委会，在《动保法》实施以后：有多少人因为虐待动物被判刑？有多少人因非法繁殖、走私被查封起诉？有多少人因不当贩卖使用捕兽夹被逮捕？有多少人因恶意弃养被惩罚？在所谓的「零安乐死」之后，现在的收容所里面，有多少流浪动物是过着生不如死的日子？
我们的生命教育，从来是落后的，可是那不是教育部所关心的，因为教育孩子对任何生命有一种起码的尊重，那是没有选票的。唯有去炒作所谓的本土意识，才可以衝出基本盘的选票。
我们的立法执法，从来是不完善的，可是那不是立法院所关切的，因为落实法则严格执行，去保护动物的生存权，那是没有选票的。唯有去炒作所谓的转型正义，才可以激发支持者的热情。
我们的资源分配，从来是不公平的，可是那不是行政院所在意的，因为据实编列预算，追踪执行进度，改善收容所环境，宣导领养代替购买，取缔非法繁殖走私，严惩不当弃养，那是没有选票的。
我们的政府施政，从来不是在投资未来，而是在炒短线获利了结，可是那不是总统所在乎的，因为揽权夺利，剷除异己，巩固政权，一家天下才是现在的领导者所念兹在兹的。
所以我们是一个文明的社会吗？文明不仅仅是城市化、工业化、民主化；文明，更是一种对生命自发的尊重，一种对土地自省的谦卑，一种对歷史不卑不亢的理解与反思。
面对一个不断强大的中国，我们如何能够骄傲的抬头挺胸，证明我们的制度，是一个更好的制度？我们的民主选举已经是一个笑话，我们的经济已经坐困危城，我们的竞争力已经每下愈况。
今天，唯有文明与善良，才是真正的台湾价值。当有一天，所有在台湾的毛小孩，都可以免于被虐待、被弃养；当有一天，在台湾的每一个角落，都看不到无家可归的浪浪，我们才可以骄傲地对其他所有华人的社会说，我们是一个比你们伟大的国家。
（本文作者为美国伊利诺芝加哥大学教授）
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