拜登此次亚洲行最早是在2月初浮出水面的,当时在筹备的时候只知道5月下半月会去日本,而且,在日期选择上,美国也会在澳大利亚大选(5月21日)之后同时在日本召开「四方机制」(QUAD)的首脑峰会。在2月初相关消息刚出现时,白宫高层曾经有官员透露细节称,除了日本之外,拜登还会在这次行程中在其他几个地方停留(原话是「the President will also make several other stops on that trip」)。现在我们知道,韩国是这其他几站之一。但英语里「stops」这个复数告诉我们,除了韩国之外潜在还会有其他目的地。拜登会在5月20日前往韩国,而在日本的「四方机制」首脑峰会定在5月24日。除了和韩日领导人单方面的会谈外,拜登在5月21-23日,或者在20日之前或24日之后,还会去哪里?如果真的有韩、日之外的其他目的地,这里将根据与中国衝突的烈度提出几种可能性。

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可能性一:越南、印尼或菲律宾

刚刚结束的美国与东盟的峰会上,拜登政府的「印太经济框架」没有得到宣布(毕竟其中有不少国家并没有准备好要加入),这意味着「印太经济框架」很有可能在5月24日于日本宣布。从华盛顿圈内官员、学者私底下的交流来看,目前可能会有至少六个国家成为这个框架的发起成员国,可能性最大的分别是澳大利亚、新西兰、新加坡、韩国及日本。而越南和印尼只差临门一脚,因为还有一些涉及到标准的问题,尤其是与跨境数据协议相关的协商仍在最后磋商中(美国已经接触过的其他国家还包括马来西亚、泰国、菲律宾等)。如果美国和东盟的峰会中相关问题仍然没有谈妥,那么拜登存在访问越南和印尼这两个国家中的一个或两个,以促进这两个国家加入「印太经济框架」的可能性。

当然,另一种可能是菲律宾。菲律宾的总统大选刚刚结束,而这次会议没能让其领导人赴华盛顿参加峰会,拜登可能将藉机访问停留并拉拢菲律宾,以避免其彻底与美国的势力范围脱鉤。菲律宾同样也是成为「印太经济框架」初始成员国可能性很大的国家之一。

如果计划中的「其他目的地」是越南、印尼或菲律宾,那么这总体上属于经济战略的动作,试图以霸权国的身份主动制定21世纪的经贸标准与规则,从而向中国施压,并争取更多的国家加入到美国的倡议中来。

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可能性二:所罗门群岛

拜登团队自总统大选期间开始就关注中国在南太平洋地区的影响力,坎贝尔在今年早些时候还表示,太平洋是最有可能出现「战略惊奇」的地区,而中国在某个岛拥有具备军事能力的基地就属于「战略惊奇」的范畴。中国和所罗门群岛安全协议的签署,愈发使得美国就这个地区态势的变化而紧张万分。所以,最近几个月白宫对南太岛国的关注度急剧上升。

另一条线索是拜登接下来会启动一项涉及太平洋岛国的倡议,召集区域国家「以协调相关行动,推动资源,并提高在该地区包括在气候、海洋和运输问题上的协作」。同时,美也将完成关于《自由联合条约》(Compact of Free Association)的谈判,与三个太平洋岛国——马绍尔群岛、密克罗尼西亚联邦和帕劳——达成协议,以促进美国的军事准入。

美国总统到访某地之前一般都会有高级外交官打前站、做准备。坎贝尔和康达在4月访问所罗门群岛,除了想破坏《中所安全协议》外,也可能包含对拜登到访并参加新大使馆落成的铺垫。所以,这个「其他目的地」是所罗门群岛的可能性也存在,只不过这个路途稍有些遥远。这也将是经济和军事战略迭加对抗的操作,将直接加剧中美在太平洋地区的摩擦。

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可能性三:台湾

这或许是最具爆炸性和衝突性的可能性,虽然这种可能性本身并不一定高,但必须被认真对待。美国国务院在其5月初更新的「美台关系」页面上,删除了「台湾是中国的一部分」和「不支持台独」的表述,淡化了三个联合公报,并强调「台湾是美国在印太地区的关键伙伴」。这是美国进一步空心化「一个中国」并继续针对台湾议题「切香肠」的实际行动。

美眾议院议长佩洛西的访台行程虽然因为她新冠确诊而取消,但我们也不能排除佩洛西访台的计划可能是给更高级别官员访台所做的铺垫。当前,拜登因为俄乌局势有了在台海的紧迫感,同时也有了一定的信心,加上中期选举的需要,不排除会趁此机会铤而走险的可能性。另外,与上述两种可能相比,台湾也是离韩日最近的,拜登要想「临时」去一下台湾在时间上是最充裕的。

拜登亚洲行的「其他目的地」会是哪里,不到最后一刻可能不会完全敲定。考虑到泽伦斯基的呼声,拜登临时去一趟乌克兰边界也不是完全不可能,虽然这是所有可能性中距离韩国最远的,也不会是在2月初就已经被考虑的选项。从2月到现在情况也可能已经有了显着的变化,当时的「多个其他目的地」也可能已不存在——拜登可能直接从韩国前往日本而不再在其他目的地做停留。当然,朝韩非军事区(也就是「三八线」)也可能被算作是一个单独的「目的地」。无论如何,拜登此行将对亚太地区的地缘政治产生深远的影响。(作者为美国克里斯多夫纽波特大学政治科学系助理教授)

(本文来源《海外看世界》,授权中时新闻网刊登)

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