美国克莱蒙特‧麦肯纳学院（Claremont McKenna College）教授裴敏欣毕业于上海外国语大学，在哈佛拿到政治学博士学位。多年来他对中国大陆的批评炮火猛烈，因而不免被认为有「皈依者情结」。有趣的是，上周他在彭博社的评论文章〈拜登正在与中国打一场错误的战争〉（Biden is Fighting the Wrong Battle Against China），却又令人疑惑，难道一贯反华的「中国通」转向了吗？
上海出生的裴敏欣立场一向旗帜鲜明，例如几年前出版的《出卖中国：权贵资本主义的起源与共产党政权的溃败》书中，观点就非常符合美式民主的意识型态。他说：「美中战略竞争的根本原因，是中国持续的一党专政。促进民主和人权，符合美国的长远利益。」又说：「不政治改革，中国的未来一定会是腐烂。」还说：「中国将在一段时间内继续快速增长，但面临着巨大障碍，包括人口老龄化，以及令人窒息的统治政权。」
他更大胆预言：「人均6千美元以上的非产油国，专制统治无法维持。歷史上，连续当权最久的政党（苏联共产党），在位仅74年；中国每年700万大专生毕业，仅100万得以入党，其他600万因经济机会不均等，皆成反共人才库一员。因此，预测已执政62年的中共最多只有10~15年寿命。」
裴教授在出版的不少书中，搜罗了中国大陆买官卖官、官商勾结、国企腐败、黑白勾结、法官贪瀆、监管涉贪等上百件公开报导案例。其目的就是要论证榨取式体制只会让民主转型更加困难和混乱，专制政权随时可能突然崩解。
不过，上周他的文章让人想起1951年在韩战期间，美国参谋长联席会议主席布莱德雷（Omar Nelson Bradley）将军说过的话语：「要避免与错误的敌人进行的错误战争」。就如同前国务卿季辛吉（Henry Kissinger）最近也提醒拜登当局，不要与中国无休止对抗。固然防止中国或其他国家霸权很重要，但这不是透过无休止的对抗可以实现的。
反华「中国通」裴教授立场变了吗？他在文章中批评拜登的外交政策虚偽，无能扭转国内政治极端两极化趋势。他认为内政、外交的目标应回归「根本的国家利益」，潜台词有点「干嘛去招惹你惹不起的对象」味道。
然而，他是在颂扬中国的发展、中国的崛起吗？非也！即使在最近的其他评论文章，例如关于村镇银行爆雷的新闻，他也一贯唱衰中国。只是站在美国立场，他看到美国国内失火问题更严重，撰文敦促拜登要以本国利益为出发点，不要虚掷精力、画错重点与中国纠缠！（况且，反正中国自己本来就即将垮掉）
话说回来。中国在裴教授眼里如此不堪，执政者只剩3、5年寿命，但为何美国总统抛却中国就不会说话了？把东南亚国家叫到美国训话，要求这些领导人站在正义的一边；到欧洲，大谈中国是系统性的挑战；去中东，说权力真空不能让中俄填补。不提中国，就毫无话题、言之乏味？难道总统先生看透中国，看到中国通没看到的一面？
还是，反华的「中国通」们歷来对中国崩溃预测之荒谬、失实，让总统及身边幕僚们也看不下去了？也许当作自我感觉良好的大内宣可以，但在经济失衡、通膨失控而有求于人的政治现实里，累积了足够的谈判筹码后，该打的视讯电话还是得打。（作者为香港中文大学金融系副教授）
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