民主政治因着网路媒体的崛起，候选人比的不再是能力与品格，而是行销与表演的功力。人民的投票行为不再是选贤与能，而是票选年度最受欢迎的政治明星。在民主的「人肉市场」中，一个人要受欢迎，要么顏质高，要么会演戏，再不然编剧功夫要一流，讲话要文青煽情。这一点，政治人物与明星网红有许多的相似处。
因此陈时中与四叉猫合拍「免治马桶」政见宣传影片，一点都不让人意外。让人比较震惊的是这个竞选团队所展现出来的品位、格调、与内涵，更不用说政治判断与治理能力了！这又让人想起陈那句「台湾人靠气质可以打败病毒」的名言，时中果然一路走来，始终如一。
台湾的网红，反映出来的是台湾社会集体弱智的退化现象。这些网红的特徵是：言语粗俗，年轻敢露，夸大搞笑，内容情色。他们的目的当然不是要促进社会进步，世界和平，而是要赚钱致富，填满荷包。
这些网红的粉丝，大半都是涉世未深的年轻人，容易被煽动。生命空洞，目标茫然，只能藉着沉浸在网路的世界里，找到短暂的麻醉与自我的认同。这种社会集体退化的反智现象，通常是因为萧条的经济环境，不佳的就业机会，以及黯淡的未来前景。
面对这样的情形，一个国家的领导人，可以有两个选择。他可以选择努力改善经济环境，壮大充实年轻人的竞争力，帮助他们开创更美好的未来。他也可以选择利用这些年轻人，洗脑操弄他们的无知来批斗对手，藉以巩固政权。很不幸地，乌克兰跟台湾的领导者都选择了后者。
他们在乎的是有多少人追踪他们的IG帐号，而不是思考人民在低薪的艰困环境中如何改善经济生活；他们在乎的是脸书粉专人数有多少，而不是疫情的肆虐下或战争的阴影中不幸丧生的无数宝贵的生命。他们在乎的是如何增加网路声量，而不是提出具体可行安邦兴国的政策。
这可以解释为什么蔡英文政府编列了数十亿的广告行销预算，投下了大量的资源，卖力的与不同的网红同台演出。这些人气网红拥有大批年轻粉丝且能够影响网路风向，成为近年来蔡英文总统最喜欢合作的对象。
这些投机的网红见猎心喜，有利可得，自然乐意配合演出。于是什么「中共打压的戏码，爱台湾的八股剧情，自由民主的煽情台词」，全都搬上了枱面，为的只是帮助蔡英文总统增加网路声量，赋予明星光环，包装亲民形象。正是有钱能使鬼推磨，这年头人为了钱与权，什么违心的话都说的出口，什么噁心的事都做得出来。
可悲的是，当一个国家领导者把自己做成了一个三流演员，把自己作当成了一个哗眾取宠的明星网红，除了关心自己的票房点阅率，又如何有心处理国家大事呢？
影响所及，蔡英文底下的官员与政客，每个人都汲汲营营于自我包装与网路行销，个个都成了戏精，正是典型的「金玉其外，败絮其中」。小丑之躯怎能容一国之尊，低层次的聪明岂能有富国强民的智慧呢？当政治人物网红化，一个国家元首在乎的只是如何哗眾取宠，自然不会在意国家利益、社会进步与人民安全。正如乌克兰选出了一个喜剧演员当总统，使得人民生灵涂炭。台湾也选出了一个喜欢上网红节目的读稿机总统，让国家危机四伏。当民主政治娱乐化与低俗化，无知嘻笑的背后，反映的是小丑治国的无能与荒谬，这才是民主最大的悲哀。
（作者为美国伊利诺芝加哥大学教授）
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