美国总统川普的「对等关税」税率即将揭晓。台湾虽已与美方进行过两轮磋商,结果如何仍要川普说了算。这种「等放榜」的心情,对贸易业者来说相当纠结。
台湾该怎么看川普的「对等关税」?或许不该拘泥于税率多少,而应更宏观地关注包括台海在内的国际环境已大不同于以往。因为只要消除关税的不确定性,业者自会调适;而美国,已经不是以前的美国了。
以前的美国,国际关系理论是如此描述:领导性霸权,虽订定对自己有利的规则以获取利益,但提供国际公共财,维持全球秩序稳定。此即所谓「霸权稳定论」。川普上台后认为美国在提供国际公共财上付出太多成本,已让美国衰弱,原本对美国有利的规则现在也对美国不利,因此他要重新订定对美国有利的新规则。
原本对美国有利的规则是冷战结束后的「全球化」。美国致力将原苏联国家纳入全球单一市场,鼓励自由贸易,消除贸易壁垒。美国企业于是到全球开疆辟土,输出技术与资金,制造价廉物美的商品回销美国。20多年来全球经济在稳定的贸易秩序下快速发展,美国也能享受经济成长同时又物价稳定的成果。
然而在资本获利的同时,美国却因制造业外移而逐渐被掏空。现在的美国不仅面对中国大陆的挑战,更有国家实力整体弱化的趋势。川普向全球徵收「对等关税」,要求「美国制造」,就是要重新订定对美国有利的规则以改变这趋势。
这个新规则就是「和美国做生意要付费」。所有和美国贸易的国家恐都不能免于对等关税。而除少数有条件的国家还能和美国谈判外,大多数国家都只能默默接受。川普已表示:「我们想怎么做都可以」。因为如果报復,川普将会再增加关税。
因此美国已不再是以前的领导性霸权,而变成宰制性霸权。就像是原本维持秩序的警察,变成强收地租的地主。这意味着未来的国际规则将不再适用以往的惯例、国际法或民主价值观,而是强者说了算。
台湾要警觉,因为我们贸易与安全都过于依赖美国的善意,而依赖可能落空。目前市场普遍预期川普会给台湾较低税率;因为台湾那么配合,应该会得到美国善待。在安全上,「美军会介入,中国不敢打」,更是「抗中」意识形态的一部分。果真如此吗?关税税率即将揭晓,或许会给人们一个新的思考方向。
台湾不宜过度依赖美国,美国也不想被台湾像孩子般的依赖。早在2022年拜登政府时期,美国《外交政策》杂志就曾发文「台湾不能依赖美国爸爸解决问题」。现在依赖依旧。台湾要长大,不是思考如何强化防卫韧性以等待美军介入,而是学习如何不要美国帮忙,就能独自面对中国大陆。这或许才是川普所期望的。台湾能长大吗?
(作者为台湾国际战略学会执行长)
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