杜立德首轰东京的最后见证人

发生于1942年4月18日的杜立德空袭（Doolittle Raid），是美军在珍珠港事变后首度对日本本土发起的空袭行动。由于当时夏威夷以西的太平洋岛屿大多数控制于日军手中，隶属于美国陆军航空军的16架B-25B轰炸机必须从大黄蜂号（USS Hornet CV-8）航空母舰的甲板上起飞。完成任务后，16架B-25B轰炸机将不返回大黄蜂号上，而是直接飞往中华民国浙江省的衢州空军基地降落。

这16架轰炸机在杜立德（James H. Doolittle）中校的带领下，成功从长度有限的航空母舰甲板上起飞已经是航空史上的奇蹟。更重要的一点，则是飞抵中国的15架B-25B轰炸机，虽然因为无法找寻到衢州机场的准确位置而纷纷迫降于浙江、安徽与江西等地区，但是除3人死亡与8人被俘虏外，其余69人都得到国军第3战区部队的救助，平安返回了大后方。

最后的杜立德行动参与者

过了74个年头后，当年参加杜立德空袭行动的80名人员当中，只剩下当时担任杜立德副驾驶的理察德·科尔（Richard E. Cole）还活在世上。儘管并非「飞虎队」的一份子，曾经到过中国并且飞过驼峰航线的科尔还是获得纪念空军迪克西联队（Commemorative Air Force Dixie Wing）的邀请，以特别来宾的身份参加在亚特兰大举行的战鹰周末（Warbird Weekend）活动。

科尔出生于1915年9月7日，是俄亥俄州戴顿（Dayton）人。他因为童年时代就想当飞行员的梦想，而在1940年11月22日加入美国陆军航空队，并于隔年7月完成飞行训练。受到日军偷袭珍珠港的刺激，科尔出于强烈的爱国心而与其他79名陆军航空军人员志愿参与太平洋战争爆发后，美国对日本本土实施的首起轰炸任务，即人们所熟知的杜立德空袭。

十分幸运的是，科尔被杜立德中校选中，担任自己B-25B座机的副驾驶。在追随杜立德完成轰炸东京的任务后，他在浙江天目山得到顾祝同将军麾下的国军保护而脱离险境。科尔在抵达重庆后，与其他生还的杜立德机组人员一起获得蒋中正与蒋夫人宋美龄的接见与表扬。而在2001年上映的电影中，科尔的这个角色由班·艾佛列克（Ben Affleck）饰演的雷夫（Rafe McCawley）所替代。

只是真实歷史上的科尔，却远比好莱坞虚构出来的雷夫还要更加传奇。杜立德空袭结束后，日军发起浙赣会战以报復帮助美军的中国军民。在这场大规模战役中，第3战区共有25万名国军将士与老百姓遭到日军屠杀。此一疯狂的杀戮行为，导致包括科尔在内的34名前杜立德空袭行动参与者，选择留在中印缅战区（China Burma India Theater）与国军并肩作战。

从驼峰飞行员到空中突击队

由于有驾驶B-25轰炸机空袭东京的经验，科尔刚开始被编入驻印度第10航空军的第11轰炸机中队内。1942年6月2日，做为美国陆军航空军第一支派往中国战场的作战单位，第11轰炸机中队麾下的六架B-25C轰炸机奉令出击缅甸腊戌的日军阵地，并在完成任务后飞往云南昆明，加入陈纳德（Claire Lee Chennault）将军指挥的美籍志愿大队（American Volunteer Group）。

没有想到的是，李兰（Gordon Leland）中队长对中缅边境的空域环境一无所知，因此他指挥的B-25C才刚刚完成投弹，就遭到日本陆军航空队的九七式战斗机拦截。最后，包括中队长李兰座机在内，共有三架B-25C轰炸机在闪避日机追击时撞山坠毁。根据科尔回忆，此一失败的空袭行动就导致了三名前杜立德空袭行动的组员死亡。

出于对第10航空军的失望，科尔退出了第11轰炸机中队的行列，志愿接受运输司令部（Ferry Command）的徵召，成为美军最早的一批驼峰飞行员之一。这段时间，他驾驶着落后的C-47运输机，在地形复杂且气候诡异的喜马拉雅上执行了一次又一次比轰炸德国还要危险的任务替国民政府输血。也因为科尔当过驼峰航线的飞行员，他才会成为本年度战鹰周末的贵宾。

1943年夏季，通过驼峰飞行考验的科尔获准回国休息三个月。随后，他又志愿加入在印度成立，由菲利浦·寇克兰（Philip Cochran）与约翰·艾利森（John Alison）指挥的第1空中突击大队（1st Air Commando Group），专门驾驶C-47运输机拖行满载英国钦迪特种部队（Chindits）的CG-4A滑翔机，对日军控制的缅甸实施渗透任务。

在1,600万名参加过第二次世界大战的美国老兵中，只有科尔同时具有参加杜立德空袭、驼峰空运与空中突击大队的经歷。身为美国空军特战司令部（Air Force Special Operations Command）奠基人的科尔，虽然并非人们熟知的「飞虎队」之一份子，但是由于曾经获得国军救助的原因，仍然与中华民国维繫着特殊的不解之缘。