大陆中央电视台近期播放一段打上部份马赛克的歼-20影片，证实了这架共军第5代隐形战机已经开始进行空中加油演训，这是歼-20正式亮相以来首次有关歼-20战机进行空中加油的画面出现。而经过空中加油的战机能大幅扩增战斗半径，有利于中共空军把歼-20战机部署到争议热点的南海海域，对改变南海形势将出现难以预料的变局。
英国《詹氏防务周刊》日前报导指出，中国大陆中央电视台近日播放的视频片段证实中国第5代多用途隐身战斗机歼-20具备空中加油能力。不过，虽然视频展示了歼-20受油探管的伸缩情况，但画面经过模糊保密处理，掩盖了进行空中加油细节的讯息，而且迄今没有任何媒体公布过歼-20实际接受空中加油的照片。
这段在中央电视台《焦点访谈》节目播出的採访片断显示，歼20战斗机部队首次向记者展示了歼20战斗机的内埋式空中加油管，从其设计来看是为软管式空中加油器材所准备的。虽然先前也有评论者猜测歼-20可能採用美国空军的硬式加油装置，但影片的说明共军目前仍将继续发展软管加油。
据了解，大陆制造的国产战斗机中，歼-8D/F、歼-10、FC-31枭龙等战斗机都採用了可拆卸的固定式空中加油管，在执行远程打击任务时才装上，平时则拆除。这些加油管重量轻，结构简单，易于普遍装备，但由于其长时间暴露在外，空气阻力大，也不利于隐身，因此在隐形战斗机上断然不可能採用这种加油管。
共军其实也拥有内埋式加油管的技术，这主要是从俄罗斯引进苏恺战斗机学习而来。早期的苏-27战斗机和仿制的歼-11战斗机由于拥有巨大的燃油箱，使得该机并没有装备空中加油装置。而随着苏-30MKK、苏-35等战斗机的购入，大陆也陆续仿制，空中加油管已经在歼-15、歼-16等国产战斗机上使用。这些伸缩型的加油管位于战机左侧，平时收入机头，需要时伸出来。
《新浪军事》则指出，歼-20採用的软管式空中加油设备，又称为插头锥套式加油系统，是英国人研制出来的系统，早在1949年就问世了，也是世界上装备量最广的加油设备。美国空军则是採用了硬管式加油装置，加油量大、操作简单，但是由于加油机设计布局，每次只能为1架战机加油，较之可以为多架战机加油的软管加油装置有些缺憾。
不过，歼-20的空中加油管被涂有隐身涂料的盖板遮挡着，类似于美国海军的F-35C战斗机，由折迭支架向外侧支撑出来，然后向前伸出加油管，这样占用机体内部的空间就小不少，而且加油管的长度更长，更容易让飞行员操作战机控制加油管对准加油机的加油锥管。
早先就曾有评论指出，共军进行轰-6与苏恺-35战机遶行台湾时，之所以不用歼-20，其主要原因之一就是歼-20尚未具备空中加油能力。做为中共一来主力战机，中共必然要实现其空中加油能力。一旦歼-20得以完成空中加油，扩大的作战半径，不只能在台海上发挥威慑作用，也能对现在情势复杂的南海情势造成相当的影响。
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