日本防卫省在大量採购F-35之际，仍积极对现有装备进行升级，升级不比新购抢眼，外界关注度虽较小，但对获得足够F-35前的战力却有相当大影响。大陆的军事分析人士就注意到，日本航空自卫队近期开始将其F-15J鹰式战机升级为F-15 2040C「终极鹰」，在加强了雷达、航电与火力后，中共空军歼-16与歼-10C恐难予以压制，只能寄望于歼-20才有望掌握优势。
近期日本修订防卫大纲，出云号航母改装与接装第5代战机F-35都受到外界关注，普遍认为日本藉着此次修订与扩军，在实力上更加接近成为军事大国。军事分析人士指出，日本除了新购武器，对原有武器的升级虽默默进行，但影响却相当深远，其中尤以现有155架F-15J鹰式战机升级最应注意
据《新浪军事》指出，F-15J是波音公司以F-15C/D为基础授权给日本三菱公司制造的空优战机，155架F-15J为单座，45架F-15DJ为双座教练机，分属7个战斗机中队/飞行队。日媒曾报导说，日本航空自卫队F-15J战斗机有一半左右没有进行升级，航空电子系统使用老旧的低速单向数据总线，传递信息能力低，网路能够容纳设备有限，过去几年也只有部加装Link 16数据链，雷达与火力系统与周边国家使用的现代化设相较愈显落后。
报导说，日本在大量採购F-35时发现，在F-35陆续交货期间仍有空防上的空窗期，因此必须对F-15J进行升级。此一计划已获美国与波音公司支持。不久前的日本国际航空航天展览会上，波音公司展示了最新一代F-15 2040C设计方案，有人称之为「终极鹰」或「先进鹰」。日本在其新的财政年度预算中已编列8900万美元来升级2架F-15J/DJ，可能是做为升级原型机。
在机载雷达方面，升级版F-15J将採用新型的AN/APG-63(V)3主动相控阵雷达，航电部份则以能与F-22进行协调作战的通讯设备与电子装置。火力部份升级成挂载18枚AIM-120中远程空空导弹，较原有挂载8枚AAM-4大幅提升。此外升级版还加上可挂载AGM-158远程隐形空对地导弹，这得升级版F-15J能拥有远程对地攻击能力，这会对周边国家造成不小威胁。
报导表示，日本自卫队将在近期发布的防御计划大纲中，可能会公布更多有关F-15J战机升级的细节。F-15J如果其机载航电大幅提升，与中共空军现役三代半战机（如歼10C、歼16）的技术水平将大幅拉近加，若加上美制武器的高成熟度/可靠度以及背后的体系支持，那么中共空军除歼-20外的战机都很难说能够「压制」F-15J，这种情况将是中共空军必须及早进行应对。
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