伴随着经济快速发展,亚洲国家近20年来在海军力量的扩充极为显着。日裔的美国军事评论家凯尔.沟上(Kyle Mizokami)发表分析指出,海上强权日渐东移的趋势将持续至2030年以后,届时全球海上强权虽仍由美英领头,但中印等国将紧追在后,竭力成为仅次于美国的第二大海军,并进而威胁美国近百年的霸主地位。
近几年来世界各主要军事大国加快发展军事力量,尤其是亚洲地区造舰速度已达二次大战以来最快的阶段。美媒《国家利益》刊载一篇由美国军事评论家凯尔.沟上的分析文章认为,海权力量持续东移是欧洲国防预算下降和亚洲经济增长的结果。冷战时期最强大的海军主要集中在欧洲,但到2030年,中国和印度都将进入前5大名单,使得全球海权分布明显改观,这5国依序为美国、英国、中国、印度与俄罗斯。
文章认为,就船舰而言,航空母舰和弹道导弹潜舰是21世纪定义海权最重要的项目。航空母舰反映其全球及区域武力投射的能力,弹道导弹潜舰则反映该国核武库的成熟与多样化,更重要的是面对突袭时的二次打击能力。
排名第1的美国海军在2030年时将完成其30年造舰计划,最新的福特级航母已有3艘服役,两栖舰艇数量将略高于目前的数量,第一艘取代俄亥俄弹道导弹潜舰(哥伦比亚级)应于2031年服役。3艘朱瓦特(Zumwalt)级巡洋舰将全部投入使用,如果经费上获得支持,美国海军将再建造33艘伯克级(Arleigh Burke)级导弹驱逐舰,新版本的濒海战斗舰则预计在2030年建造。因此,美国海军应该会在2034年前之间达到300艘船舰目标,但受限于预算因素,此后数量将开始下降,对美国更长期的海权发展有不利影响。
排名第2的英国皇家海军在2030年将出现史上规模最小但却是力量最强大的舰队,两艘新型航空母舰已正常运转,加上新型弹道导弹潜舰,将使舰艇数量较低的皇家海军维持在前5名之内。目前19艘驱逐舰与护卫舰到2030年将缩减为6艘45型导弹驱逐舰和8 艘全球战斗舰护卫舰,核动力攻击潜舰的数量将维持7艘。4艘先锋(Vanguard)级弹道导弹核潜舰预计2028年开始替换为新型无畏(Dreadnought)级战略核潜舰。两艘常规动力、排水量6.5万吨的航母伊丽莎白女王号和威尔士亲王号,各有50架舰载机与各型直升机,航母还能兼作两栖登陆舰,可运载多达900名陆战队或航空突击队员。
排名第3的中共海军目前有4型设计成熟且大规模生产的舰艇:052D型导弹驱逐舰、054A型护卫舰、056型护卫舰和071型两栖登陆舰。根据一项预测,到2030年中共海军将拥有99艘潜舰、4艘航空母舰、102艘驱逐舰和护卫舰、26艘轻型护卫舰,73艘两栖舰艇和111艘导弹艇,共计415艘,相比美国的309艘多出许多。如此一来虽然船舰总吨位不及美国,但中共海军将在船舰数量上成为世界上最大规模海军。
不过中国如果要达到415艘船舰数量,潜舰建造速度需要加倍,旧型驱逐舰淘汰后需要尽快补足,两栖登陆舰数量也要大幅增加,还要开建2艘航母,这些都会需要大量增加国防预算,这在中国开始删减军事预算之际,不是件容易解决的任务。2030年中国的大型驱逐舰与新的国产航母都已完成,也会出现新的弹道导弹潜舰取代「晋」级094型核潜舰。
排名第4的印度将因近年来大量在海军投入资源成为亚洲新兴海上强权,若无意外它在2030年将有3艘航母运行,载有110~120架舰载机,数量为全球第二。另外还拥有至少9艘导弹驱逐舰,但此一数量不足以为3艘航母护航。目前印度海军大约2/3护卫舰的现代化程度可以用到2030年,但如果巴基斯坦在潜舰上配备核武器,印度就得大幅增加护卫舰数量。另外,印度首艘弹道导弹潜舰已服役,加上计划中的3艘,可使其潜舰总数达到6艘。
排名第5的俄罗斯由于併吞克里米亚导致西方制裁与低油价两个因素,延缓了经济发展,大量老旧的军事装备无法更新。维持俄罗斯的排名主要归功于8艘北风之神(Borei)潜舰,各携带20枚布拉瓦(Bulava)洲际导弹,让它成为世界上第二大弹道导弹潜舰舰队。至于其他部份就乏善可陈,水面战舰与潜舰数量减少,以及一艘无法使用的航母。如果经费有着落,可能会开建风暴(Shtorm)级航母,它是330米长、排水量10万吨的核动力航母,是与美国福特级航母实力最接近的对手,将拥有多达100架飞机。
俄罗斯还有大型的领袖(Lider)级核动力驱逐舰,其17500吨排水量实际上已是巡洋舰规模。装备包括60枚反舰巡航导弹、128枚防空导弹和16枚反舰导弹,首舰预计明年开始生产,官方声称2025年将有12艘服役。
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