搜寻铁达尼号是幌子 美前情报官身负绝密任务

1985年海洋学家与美国海军前情报官巴拉德（Robert Ballard）发现号称「永不沉没」的铁达尼号邮轮残骸时，引发举世高度关注。而数十年来，他如何做到这点，始终是冷战时期美国的最高机密。

如今这秘密终于解开，一切要从1982年说起。综合外电报导，巴拉德在美俄冷战期间，曾数度执行海军绝密任务，82年时，他想成就一生的梦想，寻找铁达尼号残骸，于是自行研发遥控潜航器。不过，由于他无法获得科学补助款，亟需资金，于是求助海军。

时任美军海军作战副部长的桑曼（Ronald Thunman）闻言，虽然感到不可思议，但最后还是答应了。可是他也开出条件，要巴拉德以搜寻铁达尼号为掩护，寻找1960年代沉没大西洋的「长尾鲨」号（USS Thresher），以及「天蝎」号（USS Scorpion）这两艘核潜舰。

「所以就这么谈定了，」巴拉德回忆道，「只要我做你想做的，你就让我做我想做的。」

美国海军的重点在于搜寻「天蝎」号，他们不想让俄国人或其他任何国家的人找到它。

「这是最高机密，」巴拉德说，「于是我说，『好，那就告诉全世界，我要搜寻铁达尼号』。」

「长尾鲨」号1963年4月时，在波士顿外海300多公里处进行深潜测试时出事，舰上129人全数丧生。5年后，「天蝎」号在葡属亚速群岛附近离奇失踪，舰上99死亡。

不过，为了执行搜寻核潜舰的最高机密任务，巴拉德花了比原本预期更长的时间，而寻获「天蝎」号后，他终于获得解脱，得以实现寻找铁达尼号的心愿，可是只剩12天。然而，他搜寻「天蝎」号的经验帮了大忙，靠着寻找零碎的残骸，竟然在短短8天内就找到铁达尼号，达成了别人耗费60天也没完成的任务。

可是巴拉德说，当他与团队寻获铁达尼号时，欣喜若狂的情绪顿时化为尷尬，因为他们突然了解，自己是在别人的坟上跳舞狂欢。后来他们的心情迅速沉淀，对它满怀敬意，并发誓绝不从船上带走任何东西。

铁达尼号1912年4月15日撞上冰山，在北大西洋沉没，当时船上有2,200人，其中1,500人不幸丧生，包括数一数二的美国鉅富阿斯特四世（John Jacob Astor）在内。