全球速度最快的长程超音速轰炸机──俄罗斯图-22M3(北约代号：逆火，Backfire)最近完成升级改造，其进化版图-22M3M从仓库拖出储藏多年的未完工机身，加上改进的航电设备与控制系统，终于在日前正式首飞。它同时加装了最新式的高超音速导弹与巡航导弹，成为俄军兼具战略核打击与攻击航母的战术武器。
据俄罗斯塔斯社报导，首架升级版图-22M3M逆火轰炸机周五于哥布诺夫(Gorbunov)飞机公司喀山机场进行首飞，机上未载武器，飞行时间短暂。轰炸机将于2019年继续进行一系列地面测试，包括机载雷达电子设备、发动机运转与人工智慧功能，并预计于2021年将首批30架升级版逆火轰炸机列装部队。
这是自逆火轰炸机服役40年后，俄罗斯再度把库藏的未完成轰炸机进行改造为核常兼备的大型超音速轰炸机。目前俄军约有百余架前苏联留下来的逆火轰炸机尚在服役，现役的轰炸机亦将陆续接受升级改装。
报导说，设计该轰炸机的图波列夫飞机公司提供资料显示，升级后的Tu-22M3M具有更大的战斗力，作战范围扩大。俄罗斯航空航天部队前指挥官邦达列夫(Viktor Bondarev)表示，新版轰炸机将能够携带Kh-32高超音速反舰巡航导弹。
《腾讯军事》分析称，该型轰炸机不同于以核威慑为主要任务的图-160战略轰炸机，它兼具核反击和打击美军航母战斗群的双重职能。未升级前的图-22M3轰炸机高空最大航速为1.88马赫，是目前全球速度最快的长程轰炸机。它的航程近7000公里，可以攻击除葡萄牙和挪威以外的所有欧洲国家，还可从北极圈内基地起飞，经过空中加油完成对美国本土的往返式攻击。但后来对美国本土攻击任务被航程更长的图-160战略轰炸机取代，图-22M3轰炸机转向针对欧洲与其周边的美国航母。
分析指出，改型前逆火轰炸机的超音速突防、饱和式发射超音速反舰导弹等能力令美国海军头痛，也因此催生了用以拦截的F-14「雄猫」超音速战机与AIM-54远端空对空导弹、神盾舰载防空系统等关键武器。在反舰弹道导弹未出现之前，上百架图-22M系列轰炸机一直是美国真正担心的「航母杀手」。升级后的逆火轰炸机仍将以反舰巡航导弹与高超音速导弹为主要武力，针对俄罗斯周边北大西洋、北冰洋和北太平洋区域内的航母为攻击目标。
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