美国虽然禁止出售F-22隐形战机,但F-22使用的技术是否能出口?最近传出的消息指出,洛马公司确实可能出口F-22的技术,让日本用以结合F-35的性能元素,研发其自制新一代隐形战机F3。
据《国家利益》报导,日本政府已向美国表达希望能结合F-22和F-35隐形战机的元素来开发新一代隐形战机。美国也放出认同输出关键技术的信号,让日本可以完成同时具备两款隐形战机技术的新一代战机。
报导说,日本以前也做过类似的事。上世纪80年代和90年代,日本获得洛马公司最具标志性武器F-16战斗机的设计授权,并据以开发了F-2战机。F-2运用大量的F-16设计与技术,且具有较大机翼,电子设备也更先进。
不过事实也证明,这种做法所费不赀,准备要接替F-2的新一代隐形战机F-3也会面临相类似的问题。
目前日本航空自卫队(ASDF)也有F-35,有些还在日本组装,他们的目标是学习并运用F-35的技术,以开发在全球具有领先意义的新式战机。美国已表达意愿提供包括发动机与导弹在内的零部件,以及战机使用的极机密电脑软体。据洛马公司的说法,日本将以F-22的机身技术与F-35的传感器及电子设备,做成混合型战机,也就是计划中的F-3。
报导说,日本在21世纪初曾向美国询价购买F-22,预备用以替代航空自卫队使用的F-15,但美国法律禁止洛马公司出口F-22而无法如愿。而现在仅输出F-22技术而非实体,似乎可以避开美国的出口禁令。
一旦新型战机计划成功,日本实际制造用于服役的数量也不多。目前日本已签约购买141架F-35A与F-35B,前者用以取代美制F-4幽灵战机与最古老版本的F-15,后者则用于日本海上自卫队的出云级两栖攻击舰。
如果计划中的141架F-35全数服役,日本航空自卫队还是会有102架升级后的F-15J与82架的F-2。结合F-22与F-35的新战机F-3可以取代现有F-2,理论上当然也可以取代F-15J。
报导说,问题在于F-15J加上F-2的数量共184架,就算全部换成F-3,这么低的数量也会让F-3的造价高得吓人。
先前研制F-2的经验就是个值得警惕的例子。由F-16架构改造的F-2由日本三菱公司制造,20年来仅制造不到100架,无法实现规模化生产,这使得F-2的造价几乎是F-16的4倍,当然,F-2不可能拥有4倍的战力。
报导指出,日本打的算盘是,美空军当初以700亿美元的成本购进187架F-22,如果再次利用F-22已有的技术,可以帮助日本节省不少研发资金投入。日媒估计,F-3战机计划的预算大约是180亿美元。
蒂尔集团(Teal Group)的分析师阿布拉费(Richard Aboulafia)估计,日本开发国产的隐形战机,至少要花费200亿美元以上。这笔资金显然无法编列在航空自卫队预算里,因为日本军事预算只占GDP的1%,亦即每年军事预算不会超过500亿美元。
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