美国总统专用直升机「陆战队1号」(Marine One)新机将确定由洛马公司集团西科斯基(Sikorsky)公司得标,这项由美国海军与该公司签订的合同总值5.42亿美元,用以建造6架新的VH-92A直升机,此型直升机将取代目前用于运送美国总统及其幕僚的VH-3D和VH-60N直升机。
据《大眾机械》报导,西科斯基VH-92A是双引擎直升机,目前已有2架开始测试,海军陆战队最后还会再订购15架,总数将达到23架。负责操作与维护这批直升机的是海军HMX-1夜鹰(Nighthawks) 直升机中队,该中队负责所有白宫军用飞机。
新型VH-92A直升机是以西科斯基S-92直升机为基础进行升级,负责让美国总统可以不分昼夜与天气状况飞到往世界各地。S-92的体型比黑鹰直升机更大,是在商业上很受欢迎的机种,它同时也有军用版本,配备独特的燃料箱可以扩增航程。
报导说,VH-92配有套房式家具供总统使用,未来将成为美军技术最先进的直升机之一。目前白宫使用的VH-3D海王式(Sea King)机上有增强型导航系统,通信和自我防卫装置。据美海军指出,旧型VH-3有独立的导航系统、卫星定位(GPS)、TCAS(防撞系统)、生存系统和飞行记录器,通信上有一般通讯与加密通信系统。未来这些设备都会进入新的VH-92A直升机上。
报导指出,VH-92A直升机曾在2017年由美国防部进行测试评估,测试报告中包括「实弹射击」,暗示该直升机装备可防御地面火力的装备。目前使用的VH-3D海王式直升机可以抵御核爆造成的电磁波,机上电子设备不会因核爆电磁波而损损,当然,未来的VH-92A将具有同等的保护装置。
《直升机》(Vertical Magazine)杂志指出,VH-92A计划的总成本将达到49.5亿美元,约等于每架直升机2.15亿美元。原先计划更新的白宫「陆战队1号」直升机合约,因总价飙升到130亿美元,在2009年被取消。第一架新的VH-92A直升机预计于2021年投入使用。
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