曾经是美军驻菲律宾基地的苏比克湾,最近因美中在亚太的战略对抗,再度成为美军注目的标的。由于目前在苏比克湾进行开发的韩国造船厂陷入困境,让美国军方认为有很大机会可以重返苏比克湾,在新的美国印太战略中藉由这个美军旧驻地重新启用,可有效控制麻六甲海峡以对抗中共。
《环球时报》指出,美国在南海不断挑战中共对当地岛屿的主权声明,加上新的印太战略又完全以对抗中共为目标,因此距离南海较近的菲律宾苏比克湾的战略意义又再度受到美军的重视。
报导引述《星条旗报》的消息称,韩进重工在菲律宾的苏比克船厂,是世界上第五大造船厂,拥有超过3万名菲律宾雇员。今年2月破产关闭后有两家大陆企业公司曾表示接手苏比克造船厂的意愿,此事还一度在美国引发「中共进军苏比克湾」的恐慌。不过最后陆企退出,荷兰达门船厂集团和美国企业成为最新的可能投资者。
报导说,美海军退役军官布赖恩.布泽尔在美海军研究学会网站上撰文提出,韩进苏比克造船厂的经济困境,是美军「重返苏比克湾的黄金机会」。美国太平洋舰队副发言人也证实,美海军正在研究以韩进苏比克造船厂作为潜在维修基地的可行性,目前还没有做出最终决定。
布泽尔认为,苏比克造船厂可以帮助美海军更好地完成在西太平洋的使命,也有助于对外彰显美菲牢不可破的盟友关系。因此,美政府应当知会菲律宾,採取可行的政府与社会资本合作的模式,重新开放和营运苏比克造船厂。
报导指出,苏比克湾坐落在菲律宾吕宋岛西南岸,曾是美军在东南亚最大的军事基地,当地可有效控制麻六甲海峡、巽他海峡、望加锡海峡和巴士海峡等,是扼守西太平洋与印度洋的海上交通要衝,战略地位非常重要。《亚洲时报》分析称,美军撤出苏比克湾以后,菲律宾成为美国围堵中共的「第一岛链」上最脆弱环节。
《星条旗报》认为,目前苏比克湾仍然是美国军舰和海军陆战队一个经常停靠的港口。随着中共在南海人造岛上增加军事部署,苏比克湾作为战略港口的重要性日益增强。而有了苏比克造船厂的就近保障,美国海军不必像以前那样,把船只拖到千里之外的珍珠港进行维护或修理。
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