美国着名直升机制造商卡兰(Karem)飞机公司最近获选为美陆军新直升机竞标开发商之一,该公司并宣布与诺格公司(Northrop Grumman)及雷神公司(Raytheon)合组开发团队,参加这项美军未来攻击侦察直升机(FARA)的原型开发。该团队可能以其独特的主动变速转子技术──即类似V-22鱼鹰倾转旋翼机──的构型参与原型竞标,如果获选,将是美军除陆战队与空军之外第3个採用此类设计的军种。
据《防务新闻》报导,目前参与陆军未来攻击侦察直升机竞赛的开发商团队共有5组,虽然目前每组团队将在2020年初提出的原型设计方案还未明朗,但该团队宣布这3家公司合作将运用数十年来的知识与技术研发出最好的直升机。最近卡兰公司研发主攻一种称为「独特的主动变速转子技术」,这种技术是过去10年与美陆军合作开发出来,未来可能用于新团队的开发技术骨干。
卡兰公司声明指出,将倚重诺格公司在载人及无人军用飞机开发的经验,并结合其系统整合与生产制造的专业知识,加上雷神公司的系统架构、任务设备和武器科技,整个团队的技术研发能力非常强大。
报导说,卡兰曾经是陆军联合多角色技术展演(JMR TD)专案飞行器的2组竞标开发商之一,但其提供的方案最后落选。但陆军也给予另一项份较小的技术开发合约,让他们继续完善该公司拥有的独特技术。
JMR TD计划是陆军一项名为「未来远程突袭机」(FLRAA)计划的一部份,FLRAA目的在取代现有UH-60黑鹰(Black Hawks)和AH-64阿帕契(Apache)直升机,它与西科斯基的SB-1挑战王(Defiant)同轴直升机和贝尔(Bell)公司V-280勇猛(Valor)倾转旋翼飞机之间并无直接竞争关系,但都会属于FLRAA计划。
报导说,这次参与竞争的除卡兰─诺格─雷神团队之外,还包括AVX-L-3通信系统整合团队,贝尔─波音─西科斯基团队,陆军将选择两个方案在2023年做出原型机,然后再从其中选出一种进行生产,量产可能会在2028年开始,但军方希望加快进程。
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