曾获得诺贝尔经济奖的保罗克鲁曼(Paul Krugman)在其专栏中指出,美国总统川普对中国大陆发动贸易战不会像对墨西哥一样地轻松获胜,相反地,川普会失败,其中有3个重要原因:1.中国大陆不会接受屈辱的投降协议;2.川普的幕僚太落伍,不了解全球化时代的产业结构;3.川普的贸易战不受国际与国内的欢迎。歷史经验证明,贸易战打到最后,不会有胜利者,反而会使美国人民更加贫穷。
克鲁曼在《纽约时报》专栏中指出,川普宣称「贸易战是好事,很容易赢」,这会被载入史册,但不是流芳千古那种。它会与入侵伊拉克前夕时美国副总统钱尼(Dick Cheney)的预测:「事实上,我们会以解放者的身份受到欢迎。」这说明了推动关键决策的人是如何地傲慢与无知。
克鲁曼说,川普的关税损害了大陆和其他国家的经济,但他没有赢,反而伤害了美国。纽约联准会(New York Fed)的经济学家估计,最终物价上涨将让每户美国每年多支出逾1000美元。而且即便其他国家做出重大改变,也看不出这这些关税达到川普所说的那些目标。
贸易战虽然造其他国家痛苦,但对美国却看不到效果。对墨西哥号称打赢贸易战,签了新协议,但新旧协议的差别微不足道。对中国大陆的情况更是完全不同。墨西哥是个在美国旁边的小国,很容易吓倒,中国大陆不会吃川普那一套,如果认为美国会轻松获胜那将是大错特错。原因有三:
首先,认为可以轻易赢得贸易战的想法,反映了唯我独尊的心态,对伊朗政策也是如此。美国人不能了解其他许多文化也不容许执政者做出让国家感到屈辱的退让,如果偏偏认为中共会同意一项有屈辱投降意味的协议,那简真就是疯了。
其次,支持川普以关税为手段的官员都还生活在过去,与现代经济的现实脱节。现在每一种产品都是跨越多个国家边界的全球价值链产物,如果对大陆产品徵税,但其中许多零部件来自韩国或日本,那么组装并不会转移到美国,而是转移到越南等其他亚洲国家。
最后,川普的贸易战很不受欢迎,贸易战的民调结果相当糟糕,川普本人的民调也是,这使得他在政治上容易受到外国报復。中共反制手段对美国农业下手,伤害了农民对贸易战的支持度,虽然中共也觉得痛苦,但长期的消耗战打下来,川普的耐力肯定比不上北京。
克鲁曼最后说,这场战争将如何结束?贸易战几乎从来没有明确的胜利者,但它们往往给世界经济留下长期的伤痕。1964年美国对轻型卡车徵收关税,迫使欧洲购买美国冷冻鸡肉,但没有成功。55年后,这一关税措施还在。这次川普的贸易战规模比过去大,但结果可能差不多。川普会将一些微不足道的外国让步夸大成伟大的胜利,但实际结果只会让所有人更加贫穷。而川普对旧有协议翻脸不认帐的做法,则严重损害了美国的信誉,便削弱了国际法治。
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