大错特错！澳坦承不该仓促买F-35

将近20年前，澳洲匆匆决定採购美国F-35战机，如今却暴露了国防採购的根本缺失。

澳洲智库洛伊国际政策研究所（Lowy Institute for International Policy）在报告中指出，两名空军首长这个月发表令人震惊的声明，断言澳洲在军力结构上犯了些严重的错误。由于如今服役的F-35新型战机未来打击作战能力不足，澳洲皇家空军需要的似乎是新轰炸机。

报告说，这些空军首长的介入令人怀疑，这种事怎么可能发生，而有鑑于国际紧张持续升高，更要问的是，这类昂贵的战略失策要如何避免。2002年时，澳洲仓促加入美国主导的F-35专案，既没有投标程序，也没有正式评估。儘管广泛认为，这是澳洲最昂贵的军备採购，但当时根本不可能进行投标或评估，因为它还在宣传阶段，连费用和交付时程都不知道。

就在澳洲前总理霍华德（John Howard）政府在2000年国防白皮书中，针对单用途战机、多用途战机，长程飞弹与无人机等替代性军力架构选择，阐述全面的决策流程之际，这突然的决定震惊了许多人。当时澳洲空军曾公开解释，当初会仓促做出买F-35战机这意外决定的理由，但不幸的是，就在澳洲决定採购后，「闪电II」却深受技术问题，成本上扬和长期拖延等问题所苦。

到了2018年底，头两架F-35总算姗姗抵达澳洲，而最后9架的第15批次（Lot 15）战机则预定要到2023年中才会交付。而第15批次战机的软硬体都有大幅改变，因此较早的F-35战机需要全面现代化。而这需要时间，并投入更多经费，但坎培拉已别无选择。要是较旧版的F-35不升级现代化，澳洲空军崭新的F-35机队就难以彻底发挥战力。

而随着这9架15批次战机到位，将让澳洲空军宣布发挥「最终战力」（Final Operational），结束这漫长的採购案。不过由于交机延迟，意味着澳洲需要「超级大黄蜂」（Super Hornet）这过渡战机，导致澳洲史上最严重的国防採购超支。

更糟的是，威胁的环境瞬息万变。2017年时，美国空军检视了自身的空战计画，断定要是把所有的因素都考虑进去，甚至到2030年以后，F-35也无法穿透敌方防御空域。

最近澳洲退役将领宣告，他们认为，皇家空军的军力架构如今已过时，既无法防御通讯线，也阻止不了敌方占领印太区。