美国国务院周三证实，川普政府以维护美国智慧财产权，还有美国人的隐私为由，下令将在72小时内关闭中国大陆驻休士顿总领事馆。
据「美国之音」（VOA）23日报导，美国国务卿蓬佩奥（Mike Pompeo）说，这是川普总统下令採取的行动。虽然有专家认为，这是华府在忍无可忍下所採取的必要行动。不过，批评者指出，这更像是川普採取的鲁莽行动。
美国前驻北京大使罗德（Winston Lord）说，这令他感到惊讶。他指出，有关智慧财产权和主权等合法问题的解释含糊不清，但这为什么会和41年来首次关闭领事馆扯上关系？「这超乎我的想像，」他说，「我还不明白他们为什么特别选择休士顿。最后中国肯定会关闭我们的一个领事馆，也许是在武汉进行报復。」
他认为，双方外交危机升高可能导致热战，但目前还不会。「我认为，最坏的后果不会发生。但如果紧张局势不断升高，将会导致公开衝突，甚至军事衝突，像是在南海或台湾海峡，由于误判或事故而引发衝突。此外，我们在冒脱鉤的风险，而这对两国都是有害的。」
罗德批评，这是川普争取连任策略的一部分。他指出，川普的战略还包括对北京採取强硬态度，并假装拜登对中方软弱，把美国所有的问题都归咎北京。不过，他也肯定川普政府对北京在某些问题上採取强硬立场，「我认为，与维吾尔族和香港有关的制裁完全正确」。
而哥伦比亚大学政治学教授、着名中国大陆问题学者黎安友（Andrew Nathan）也认为，关闭休士顿中国大陆领馆是川普为了竞选连任，打中国牌，而与政府内鹰派对北京冷战战略思维契合所造成的结果。「我认为，川普并不十分在意战略，但蓬佩奥和博明（副国家安全顾问）等人的战略思维和川普对中国表达对抗的策略思考产生交集。」
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