苗栗县出现严重乾旱，苗栗东方美人茶重要产地头份市，发生茶树严重枯死现象，初估已近3成受损，连带影响今年冬季东方美人茶产量大减5成，连参加今年头份市农会冬季东方美人茶的比赛茶，也少了近5成，苗栗县政府及市公所已会勘灾损面积，报请农委会核定补助中。
据头份市农会表示，头份市的茶园面积约有80公顷，几乎全部都是种植在丘陵地，原本就是属于较乾旱区域，今年5月间曾一度有豪大降雨，自此，头份市已经足有半年未曾有过像样的降雨，整个丘陵地面乾裂，连非常耐旱的茶树都不堪长时间的乾涸而枯死。先前，市公所报请县府农业处一同前来会勘，受损面积高达3成，已将受损会勘报告，报请农委会审核天然灾害补助。
头份市农会指出，茶树虽然耐旱，但在新芽生长时，还是需要补给水分，否则也会影响茶叶生长，今年受旱死亡的茶树已近3成，连带影响今年冬季东方美人茶的产量，也大减5成，近期正值冬茶採收期，许多茶园面临无茶可採的窘境。
市农会表示，市农会每年都会举办夏冬2季的东方美人茶比赛，今年受到乾旱影响，即将在本月8日登场的冬季东方美人茶比赛，报名参赛的比赛茶只有280多点，相较于去年的4百多点，足足少了近5成，可见旱灾对茶叶生产的影响相当大。
头份茶农见到辛苦栽植的茶树一一枯死，非常无奈，感嘆表示，这些茶树从种下到可以採收，至少都得5年时间，现场枯死的茶树都得一一挖除，再重新补种下，但如果乾旱持续下去，不仅枯死茶树面积将继续扩大，明年春天有无茶叶可採？都是问题了！
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