据《华尔街日报》报导,为了调查病毒起源,世界卫生组织(WHO)卫生专家3日造访大陆武汉病毒研究所,并与在大陆素有「蝙蝠女王」之称、研究大陆各地蝙蝠身上病毒样本的石正丽交流,报导指出,虽然先前的川普政府一再将病毒起源指向该研究所,不过WHO调查团专家表示,此行重点在与从事蝙蝠研究的同行科学家交流,而非以调查该研究所为重心。
报导指出,经过两周隔离后,WHO专家组近期终于在陆展开针对新冠病毒起源的调查,并于3日特别访问了多次被川普政府点名为病毒起源的武汉病毒研究所。WHO在日内瓦总部的发言人表示,此次访问为预先规划的,而WHO调查组专家成员近日也表示,他们的主要目标不是调查该研究所本身,而是与从事蝙蝠冠状病毒研究多年的同行科学家会面,就新冠病毒的起源进行开放式对话。
WHO调查冠状病毒大流行起源的小组中,负责人恩布雷克(Peter Ben Embarek)以及荷兰病毒学家吉柏曼斯(Marion Koopmans)皆表示,他们希望与武汉病毒研究所培育冠状病毒的首席研究员石正丽交流,她也是最先判定新冠病毒株可能起源于蝙蝠的大陆科学家之一。
吉柏曼斯表示,石正丽是极重要的研究人员,与她交流肯定会是一个起点,但「这听起来像是要谈论实验室泄露的说法了,我肯定不会讨论这种说法」。
报导指出,专家小组成员之一达斯札克(Peter Daszak)在推特上发文指出,小组成员造访了武汉病毒研究所,并和包含石正丽在内的研究人员,「进行坦承开放的讨论,WHO提出了关键问题并得到了回答」。但达斯札克并未进一步说明提出哪些问题。
对于病毒是否从武汉病毒实验室外泄,报导称石正丽此前已否定了病毒可能是从实验室中泄露的可能性,强调武汉病毒研究所保持着很高的安全标准,没有在研究所的样本中发现任何新冠病毒的痕迹,也没有在研究所工作人员中发现任何感染的证据。
虽然多数科学家认为新冠病毒很可能源自一种蝙蝠身上,并通过另一种动物传播给了人类,这个中间宿主可能在华南海鲜市场上作为肉类被售出。不过,部分科学家以及西方政府官员对于石正丽可能让新冠病毒更具传染性,或致命性的方式对此病毒进行了基因改造,WHO仍应寻求从武汉病毒研究所和其他在武汉从事冠状病毒研究的机构和实验室获取资料、样本和其他资讯,这才是得以识别可能引发未来疫情的病原体的一种方法。
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