学者：美国若欲协防台湾 菲美军队互访协定重要

菲美同盟重要双边军事协议「军队互访协定」（VFA）预定于5月终止。菲律宾南海问题专家指出，这项协定不仅对菲美同盟关系重大，若美国有意协防台湾，VFA也非常重要。

菲律宾中国问题专家毕特洛（Lucio Pitlo III）19日在一场南海情势论坛上说，马尼拉近日对中国船只集结菲国专属经济海域表达强烈抗议，而VFA预定将于5 月终止，菲美两国又正举行一年一度的「肩并肩」（Balikatan）联合军演，预计西菲律宾海和菲中关系议题将持续延烧，成为明年菲国总统大选重要议题。

菲中南海争议自3月下旬以来升温。马尼拉当局指大批中国海上民兵船集结牛轭礁（Whitsun Reef），截至4月11日，虽仅剩9艘中国船只停留该处，但至少240艘中国海警船和民兵船仍在菲律宾专属经济海域盘桓。

一个月来，菲律宾至少向北京提出4次外交抗议，菲国外交部罕见地召见中国驻菲大使表达「极度不满」；美国也重申若菲国飞机或公务船在南海遭受武装攻击，华府将启动共同防御条约（MDT）防卫义务。

菲律宾中华研究学会主席班乐义（Rommel Banlaoi ）指出，菲美同盟对美国非常重要，因为它不仅为美国通往南海提供便利，也能藉由菲律宾通往台湾海峡，藉此确保台湾不被中国入侵，维护菲国民主，同时维持美国的区域影响力。

他表示，因此，华府担心北京一旦强化对南海的控制，将削弱美国对这个地区的掌控，对美国的台海和朝鲜半岛政策都将产生重大影响。

菲律宾大学海洋事务与海洋法研究所（Institute for Maritime Affairs and Law of the Sea）所长巴童巴卡（Jay Batongbacal）接受中央社记者访问指出，在军队互访协定下，美军可以使用菲国军方基地，因此美国军队、船舰、军机抵达其他目的地前，可以途经菲律宾。

他表示，一旦这个协定遭废止，美军将不能出现在菲国土地上。因此若美国有意协防台湾，军队或物资只能从日本或海上送往台湾，「无论哪种情况，物资将离得更远，他们的（军方）集结点也将离得很远」。

菲美两国于1998年签署「军队互访协定」，重申两国在1951年签定的「共同防御条约」承担的义务，并同意美国军队不定期造访菲国、美军人员入境菲律宾不需护照和签证等，是菲美同盟重要军事协定之一。

去年2月11日，马尼拉知会美国，将退出军队互访协定。但杜特蒂（Rodrigo Duterte）政府至今已两度提出将废止期限延后半年，最近一次是在去年11月11日，因此，菲国政府是否继续延长协定终止期限，或与美国商定新协议，备受关注。

巴童巴卡说，随着明年总统大选逼近，杜特蒂政府在南海和中国议题上可能将承受国内更大压力。不过，总统杜特蒂仍仰赖北京提供2019冠状病毒疾病（COVID-19）疫苗，估计他在南海争议上，不太可能对北京採取更强硬的立场。