匿踪军舰「海影号」为什么消失了？

洛克希德公司(Lockheed )的F-117A「夜鹰」(Night Hawk)，是世界第1种匿踪战机，它独特的尖锐外型着实令人印象深刻。其实「夜鹰」它还有一个海上版本，名为「海影」（Sea Shadow），几乎一样的尖锐外型，也同样是为匿踪而生，甚至还有电影以它为灵感。然而海影却悄悄的消失在歷史当中，这是为什么呢？

1997年上映的007电影「明日帝国」(Tomorrow Never Dies)当中，我们的庞德探员所面对的邪恶势力，既不是另一个大国，也不是秘密犯罪集团，而是商业媒体大亨(由乔纳森·普莱斯Jonathan Pryce主演），他用自己匿踪武装舰，在南海先摧毁了皇家海军巡防舰，再击落中国大陆战机，引发两国矛盾，试图挑起世界大战。

在电影中，媒体大亨的匿踪武装船并不完全虚构，它正是取材自「海影号」，虽然电影中的武装船显然相当巨大，既可安装防空飞弹、鱼雷等武器，也有足够大的空间容纳直升机与小艇，还有数十名武装分子担任破坏员，但现实世界中的海影号（正式编号IX-529），其实只有50公尺长，机组人员只有4名。

就如第1段所说，海影号与F-117相当神似，它也是源自洛克希德公司下，着名的先进技术工作室「臭鼬工厂」(Skunk Works)，它的开发始于1978年，当时F-117已经进入量产，臭鼬工厂试图将相同的匿踪技术，应用到军舰上，也就有了海影号计画。

同样是美国军事研究史上的「黑科技」，直到1993年才低调的向大眾公开，也才成为007电影的灵感。

原本海影号仅是臭鼬工厂内部的一项实验，不过在负责人班·里奇（Ben Rich）向国防部说明，F-117的研究成果可以用于水面舰艇，这引发了国防部的兴趣，于是洛克希德与与美国国防部高级研究计划局（DARPA）签了一项研究合约，将匿踪概念，包括外型与吸波材料应用于水面舰艇的计画，并测试海水对雷达吸收材料的影响，海影号的研究也就得到更多的资源。

最后定型的海影号，採用相当奇特的水下双船体配和水面棱角船身的组合，这样的设计是希望最不会引起航行波纹，而船身设计几乎就像是F-117的变体。

它的首次航行在1981年，虽然船身的雷达回波很小，但是尾流却出乎意料地巨大，因此虽然雷达上不易见，却可以通过声纳和空中探测到，这就不算成功。后来发现问题出在向后安装的电动螺旋桨上，它没有静音设计。

在解决此问题后，海影号一步一步达成雷达与声纳的匿踪效果，并于1984年正式完成，随后在1985年和1986年也进行了夜间试验，但是海影号从未离开测试阶段，毕竟它本来就是概念船，仅为匿踪技术而生。

因此，海影号在测试中获得的一些知识，也在后续的军舰上被实用化，比如DDG 1000「朱瓦特级」匿踪驱逐舰(Zumwalt class destroyer)，就有源引海影号的经验。

令人伤感的是，海影号在完成实验之后，没有能够留下来。美国海军在2006年出售了海影号，但是规定买主必须将其拆毁，而不能使用，这很可能是避免机密外流的做法。不过不知为何，并没有提供给博物馆或其他收藏机构。最终，海影号于2012年被拆成一堆废钢铁，结束它神秘的一生。