美国空军官方网站最近发表一篇介绍阿诺德工程开发中心(Arnold Engineering Development Center)的风洞实验室,在配图中出现一种从未看过外型的无垂尾、三角翼风洞模型,此外型的飞机从未见过,说不定是美国空军正在开发的先进战机。
警报5(Alert5)报导,这架风洞模型是原机体的1/18,然而美国空军的说明很有限,图片说明仅有「该研究旨在瞭解喷射效应扰流板,与固体扰流板在飞机偏航和滚转控制,以及稳定性方面的有效性。」并没有说明它是属于什么研发计画。
虽然没有更多的消息,我们也只能联想,它应该与美国空军正在推动的新型飞机研发计画有关。前几年,美军发布的研发计画中,也出现过无尾三角翼超音速飞机,比如在2016年,诺斯洛普格鲁曼公司(Northrop Grumman)的超级杯广告中,就出现外型相当锐利的6代机战机概念图,而早前美国空军公布下一代战斗机NGAD意见书当中,也有类似风格的飞机。
它也可能是研发中的高超音速侦察机的外型,2013年年,洛克希德马丁公司(Lockheed Martin)承认正在研发「黑鸟之子」SR-72,在当年的报导,它应该有6马赫的极速,必然採用更低的阻力外型,因此细长机体与三角翼几乎是必然的。
根据美国空军的介绍,阿诺德工程开发中心总部位于美国田纳西州阿诺德空军基地内,该中心的空气动力分部拥有9个风洞,可以完成从亚音速到高超声速范围内,从小尺寸比例模型到全尺寸模型的空气动力试验。
其中的这个4英尺跨音速风洞于1968年投入使用,最初主要用于开发可以和高速喷气式飞机安全分离、投放打击预定目标的新型武器。1999年秋季,该风洞进行的测试工作满足了F-22隐身战斗机后期试飞要求。到了2000年,被用于为即将到来的无人作战飞机测试做准备。
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