中澳外交僵局不断加深，如今又在新冠疫情肆虐下，开辟了另一个战场。
据CNN新闻网19日报导，北京说，坎培拉正阻挠它在太平洋岛国巴布亚纽几内亚（Papua New Guinea）推出中国疫苗。而澳洲太平洋事务部长赛索嘉（Zed Seselja）说，他们支持巴纽根据主权做决定。可是北京并不那么认为，7月初时，中方官媒《环球时报》指控澳洲，妨害中国疫苗在太平洋推出疫苗。1名中国外交部发言人痛批澳洲，说它破坏亚太地区的疫苗合作。
多年来，中澳不断在太平洋较劲，而相关区域对两国都有战略优势的重要性。而巴纽位于美国和亚洲之间，无论对澳洲或中国来说，都是关键军事集结地，也是未来可能的防御设施设置点。
澳洲和太平洋有长期的经济和文化关系，对坎培拉的国家安全来说，确保北京不在亚太占有重要地位至关重要。而对北京来说，相关区域则象徵扩张影响力的机会，如今种种政治运作都使巴纽的新冠疫情成为中澳另一个角力场。
虽然巴纽逃过了2020年最严重的新冠疫情，但今年病例却飙升，至今有超过1.7万人确诊，179人丧生。就在当地病例2月攀升时，北京宣布将提供疫苗。但巴纽直到5月才批准，而《环球时报》认为，这是澳洲从中作梗的结果。报导中直指，澳洲在破坏并干扰太平洋岛国和中方在疫苗和防控措施上的合作。
不过，赛索嘉说，儘管澳洲在新冠肺炎大流行时，有派卫生专家到巴纽，以加强政府相关系统，并提供第一线的后勤支援，但并未就中方疫苗的效用提供建议。此外，他强调，早在新冠大流行前，澳洲就对巴纽的医疗卫生专业有广泛贡献，因此任何暗示，坎培拉这么做是针对其他国家的说法是没有根据的。
事实上，自从去年澳洲政府公开要求，调查新冠病毒起源开始，中澳关系就跌入谷底。随着中澳在太平洋竞相争取影响力，北京重新聚焦亚太，或许意味着更多金援，也将赋予太平洋岛国更大的谈判权。
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