须文蔚》让天然的酸甜冰镇溽暑：竹田冰棒

【爱传媒须文蔚专栏】花莲最南方的富里乡有得天独厚的六十石山，每年金针花季，都吸引了无数游客到访。

在金针山的花径旁，会闪现「竹田冰棒」的旗帜，在大热天买一支果汁冰棒，拆开简朴的包装，入口时，浓郁的水果原汁融化在舌间，生津止渴，绝对会让人暑气全消。

这一支支看似不起眼的冰棒，它们的生产者其实大有来头，「竹田农产产业有限公司」是7-11超商第一代「思乐冰」的供货商。

早在一九八二年，7-11第七家门市成立时，当年二十出头的老板陈礼铭就去找7-11的採购，陈礼铭说：「如果思乐冰用果汁粉制成，没有办法保留果汁纤维和香气，一定要用现榨冷冻果汁，才能让顾客接受雪泥冰。」果然，思乐冰一推出后，受到大眾的喜爱，每年在7-11通路的销售金额，都超越可口可乐等饮料大厂。

陈礼铭和太太翁秀枝于是在台北松山设厂，提供全省超商的思乐冰。在一九八七年7-11成立第一百家店时，他们还获颁「共存共荣」奖，以表彰纯果汁的思乐冰为这个新兴的连锁企业吸引了无数的消费者。老子说：「福兮祸之所伏！」绝对不是站在舞台上领奖的陈礼铭能料到的，危机很快就找上了这一对夫妻。

翁秀枝无奈地表示，思乐冰的成功让许多饮料厂商眼红，这偌大的商机，在现代化的饮料工业中，跨国企业以合成香料的果汁制冰，以很低廉的价格就取而代之。毫无准备的两人，在契约终止前还大量购买水果，生意顿时陷入了困境。

就在他们最低潮的时候，一位与他们友好的7-11主管表示，之所以要选择新的厂商，全因为冷冻果汁有丰富的纤维质，很容易造成思乐冰机器出口堵塞，造成消费的纠纷，以及经营的困扰。

特别在超商急速扩张的状况下，这位主管一针见血地说：「当我们成长的时候，你没有陪着我们一起成长。」于是陈礼铭眼睁睁看着当初成功进占市场的天然果汁，突然一夕之间成为弃妇。

陈礼铭没有气馁，他坚信只要品质好，一定能够获得顾客青睐。两夫妻严谨为原料把关，柠檬由屏东县柠檬运销合作社提供，百香果则是来自埔里，所有产品都力求新鲜，而且以急速冷冻的方式消毒，保持天然的果香。

随着食品行业的扩张，这样的作法愈来愈不合时宜，大型的超商与连锁的茶饮通路都不愿意代销成本较高的纯果汁或冰棒，他们的产品转以零售为主，并没有太高利润，也一直打不出知名度。

翁秀枝常常不服气地问客人：「你们尝尝看我们的冰棒，现在的思乐冰有这么香甜的果香？」

能够从舌尖的味蕾体会出两者的差异，回忆起年少第一次喝思乐冰的惊艳，多半都是五、六年级生的客人。他们纷纷步入了网路时代，不免也向位在偏乡的翁秀枝讲起电子商务的好处。

翁秀枝也走进了富里DOC的教室，努力跟电脑「搏斗」，想把好滋味再次带给老朋友。

她总是笑笑的讲：「每次学，很快就忘记。」但我们者一群死忠热爱竹田冰棒的大学师生总相信，只要架好网站，重视包装，陈礼铭和翁秀枝坚持天然好口味的果汁与冰棒，一定会深植老顾客的心中。

夏天到了，我们挑选了柠檬汁，搭配自制的爱玉，真是冰镇溽暑的好配方！

作者为国立台湾师范大学国文学系教授

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