2001年9月11日，基地组织挟持4架民航机，衝撞纽约双子星世贸中心与五角大厦，自此美国开启为期20年的反恐战争，同时美国却没有获得更多安全，庞大的军费被浪掷，美国国际声望与形象削弱，曾参与反恐战争，现为国防事务研究员的退役美军上校丹尼尔‧大卫斯(Daniel L. Davis)认为，美国的国安政策与反恐战争有许多决策失败，对美国国力造成的伤害比恐怖行动还大，也就是说911恐怖攻击，真的达成了削弱美国实力的目的。
大卫斯表示，当美军与阿富汗当地军队，联合击溃了塔利班时，那时的反恐战争得到了普遍支持。但不幸的是，从那时起，美军仍然处在战争状态，军队长期部署在世界各地数十个国家，不间断的部署，持续削弱了美军应对的能力。在永无止境的作战行动中，将近7千名美国大兵丧生，另有5万人受伤，32万7千人患有创伤性脑部疾病，30 万名士兵患有创伤后遗症(PTSD)。
曾被称为「阿拉伯之春」的中东北非政治事件，部分原因是美国发动伊拉克、阿富汗战争，推翻当地的独裁领导人，使得反对派有勇气举起叛旗，但是后来的演变却不尽人意，许多国家陷入无休止的内战，利比亚、叙利亚、伊拉克和叶门的内战仍在肆虐；数十万人被杀，人民并不比在他们推翻的暴君之下更接近民主自由。
更另人沮丧的是，战乱国家增加造成的权力真空，使当地的极端主义者发展壮大，出现了ISIS这样的凶残团体，又花费4年的时间去打击，更多的人民受苦。
美国国内出现自由权倒退的情况，联邦政府以国家安全的理由，对数百万美国公民进行监听、监视、非常规引渡、严厉的拘留和审讯政策。
美国军事实力被反恐战争严重削弱，各军种的常规预算居高不下，使得研发预算遭到排挤，除了无人机，美军在这20年没有明显的技术进步。同时，士兵因长期部署而过度疲累，军队出现严重的缺额。
再来就是敌人愈打愈多。研究报告表明，美国在军事占领、无人机袭击和特种部队行动后，创造出的新敌人比进入战场前要多得多。
由于美国过度使用军事力量解决海外重大问题，美国的国家安全明显受到削弱。它助长了全球不稳定，以及中东恐怖主义和内战的增加。华盛顿必须清醒地承认这些事实，研拟新的、合理的对外政策，才有机会在维护美国军事实力的同时，解决复杂的国际问题。
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