1架英国F-35B战机从「伊莉莎白女王」号（HMS Queen Elizabeth，R08）航母上起飞后不久，随即坠入东地中海。
据《每日邮报》（Daily Mail）18日报导，由于战机落入国际海域，如今英国皇家海军潜舰和特种部队正与时间赛跑，想要抢在俄罗斯等对手前，捞回这架身价近1亿英镑（约37亿台币）的战机，以免最高机密技术落入敌手。
F-35B驾驶在执行例行演训发生意外后，随即弹射逃生，并已获救，安返「伊莉莎白女王」号。这是英国F35-B首度发生坠机事故，而机上有高机密雷达和感测器，因此得以在「隐形」的状态下，以超音速潜入敌营。
坠海的F35-B周三下午已确定位置，相关地点将由英美潜水安全团队守卫，直到把战机捞出水面。据了解，这秘密作业将由潜水员和小型潜舰参与。
而这起坠机事件重新引发伦敦是否要再买F-35B的问题，目前英国有24架，预定将採购138架，其中48架可望2025年前交付完毕。虽然英国F-35是第一次出事，但美国早在2018年已有经验，当时美军1架F-35在南卡罗来纳州演训时坠机，驾驶被迫弹射逃生。接着在2020年时，1架F-35B在撞上KC-130J加油机后，在加州埃尔森特罗海军航空站（Naval Air Facility El Centro）附近坠毁。
而英国海军退役少将佩里（Chris Parry）说，儘管调查会确定坠机的确切原因，但这次事故似乎是因发动机故障造成的。他指出，虽然F-35B的安全纪录良好，但这种高性能战机在严酷的海上环境运作，难免会有状况。
英国国防部坚称，F-35B坠毁前没有遭遇敌对行动，因此调查重点放在技术问题或人为疏失上。至于逃生的驾驶是由直升机救起，身受轻伤，而英国军方发布声明前，家属已获得通知。
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