赴美留学人数回升 但仍低于疫前水准

IIE指秋季到美国大专院校留学人数较去年成长4％，但去年人数较前年锐减15％，创1948年开始追踪以来最大年跌幅，令整体留美学生人数仍低于疫前水准。

儘管如此，人数回升幅度已超过许多院校在夏季的预测。当时变种病毒Delta病例持飙增，让人担心影响海外学生赴美意愿。疫情导致赴美签证申请不断积压也影响留学生人数。

美国院校和政府希望今年人数回升，是留学生重返美国长期趋势的开端。随着美国开始放宽33个国家已完成接种新冠疫苗的旅客入境后，许多院校看好留学生人数能持续增加而回到疫前水准。

代理助理国务卿卢森霍普（Matthew Lussenhop）说，政府期待疫情过后的留学生人数大幅增加。他强调今年人数回升，反映海外学生仍看重美国高等教育的价值。

IIE针对逾800家美国院校进行初步调查，70％指今年秋季留学生人数增加，20％减少，10％持平。

另外，今年留学新生年增68％，跟去年大减46％相较是大幅上升。部份原因是有些新生本来计划去年赴美，但因疫情而延后到今年。

部份名牌大学不受疫情影响，今年留学新生人数甚至超过疫前水准。像伊利诺大学厄巴纳－香槟分校（UIUC）的国际学生人数是美国最多的院校之一，秋季逾1万名留学生注册。

UIUC招生办公室主任博斯特（Andy Borst）说，在留学新生上升的带动下，让该校留学生人数回到正常水准。其中，印度留学新生人数较疫前高出近70％。