瓜地马拉寻求改善与美关系 2500万游说费用台湾买单

海外游说纪录显示，瓜地马拉以90万美元（约新台币2500万元）雇用美国前总统川普的重要支持者，寻求左右美国官员，而这份罕见的游说合约，是由其友邦台湾买单。

美联社报导，法律专家指出，一个政府支付另一个政府在游说上的款项虽然罕见，但并非不合法。

根据周末曝光的最新归檔文件，巴拉德合伙公司（Ballard Partners）本月13日在美国司法部登记为外国代理人（foreign agent）；而上述合约日期为1月12日，签署人有瓜地马拉驻美大使奎诺奈（Alfonso Quinonez）和巴拉德合伙公司同名总裁、川普长期盟友巴拉德（Brian Ballard）。

早在川普角逐白宫之前好几年，巴拉德就曾替川普效力，担任他在佛罗里达州的说客。但目前还不清楚雇用他能如何协助瓜地马拉总统贾麦岱（Alejandro Giammattei）拉近与美国现任总统拜登的民主党政府的关系，特别是拜登政府一再对瓜国贪腐情况表达关切。

昨天，美国国务院还批评贾麦岱政府寻求撤销一位法官的起诉豁免权。这位法官因揭露瓜地马拉贿赂情事而赢得华府高度推崇。

国务院发言人普莱斯（Ned Price）发布声明说：「针对一位获国际承认公正不阿的法官所採取的这项举动，削弱了瓜地马拉民主与司法系统一重要支柱。」

在其登记项目上，巴拉德仅说它将提供瓜地马拉与美国政府及美国官员互动相关的「战略谘询和倡导服务」。

巴拉德华府办公室的合伙人赛菲（Justin Sayfie）婉拒进一步评论，但他表示，要台湾担负起支付责任的要求并非该公司的构想。

专精外国游说法的Covington & Burling事务所律师凯尔纳（Robert Kelner）说：「一个政府支付另一个政府在游说上的款项，实属罕见。」他说：「这并非不合法，但确实引发一个问题，就是掏钱的这个政府是否也须被游说公司列为外国委托人（foreign principal）。」

瓜地马拉在声明中感谢台湾的支持，让瓜国得以加强在美国的位置。声明说，与巴拉德的合约为期一年，一个月费用7.5万美元，且着重在战略沟通、投资外展，以及推动观光上。

瓜地马拉是台湾14个邦交国之一。

保守派的贾麦岱因拥抱前朝政府与川普政府达成的庇护协议，而与美建立起富有成效的双边关系。但在美国改朝换代，拜登政府寻求推翻川普移民政策，且更严格看待俗称「北方三角」（Northern Triangle）的中美洲各国贪腐和法治议题之后，贾麦岱就难与拜登政府建立紧密关系。

拜登没有邀请贾麦岱参与去年的民主峰会；副总统贺锦丽（Kamala Harris）去年6月出访瓜地马拉时，也说她与瓜国领袖有坦率对话，谈及保持独立司法制度的重要。

巴拉德在川普总统任期内累积数十个海内外游说客户，被美国政治新闻机构Politico形容为「川普的华盛顿最有权势的说客」（The Most Powerful Lobbyist in Trump's Washington）。