杂志精选》「40＋」告白：为何要结婚生子 人生才算圆满

在台湾，许多40世代不仅背负高额房贷，还要苦筹孩子的教育基金，连父母的照护费也要一手包办，宛如「三明治」的他们，正承受着高压与痛苦轮迴，苦盼隧道尽头的那道光！

2021年5月以前，没有人料到台湾本土疫情会再度延烧。5月17日早上10点30分，双北市长紧急宣布，高中职以下学校、幼稚园、安亲班、补习班、公托、私托全部停课。才刚带孩子到学校的家长们简直疯了，赶紧再去接孩子回家。

保母费惊人，太太离职顾孩子

突如其来的「515」疫情打乱既有生活，带给40世代巨大考验。多数家长要忙工作，又要协助孩童网路上课，苦笑说「根本就是爸妈在上课」。这些人多数「上有高堂，下有子女」，相比30世代的压力更大，被称为「三明治」一族。

即便如此，现年45岁、电子公司经理张志良（化名），每天拖着疲惫身子回到新北市板桥的家，当一对儿女听到脚步声扑上来拥抱时，再苦再累都值了。

他叼起一根菸，站在10楼阳台上，烟雾裊裊，思绪飘向远方的土城山区。

张志良从小无忧无虑，爸爸是大学教授、妈妈是家管，直到父亲退休创业后，他才初尝苦涩的人生。

学者只懂研发、不谙生意经，很快陷入经营危机，急着跟地下钱庄借贷，期盼起死回生。最后公司倒闭了，作保的张志良不得不变卖老宅、工厂清偿。「信用破产」的他直到20年后，才有资格申请信用卡。

当债务处理告一段落，张志良才敢成家。为让女友安心，婚前先买房、月缴3万多元贷款。儿女陆续出生后，不含牛奶、尿布钱、生活费，保母费就要1万8000元（含1000元副食品），两个加起来是3万6000元，政府还规定要发放一个月年终，端午、中秋礼金基本额度2000元。

最后协调太太专职带孩子，一家四口就靠一份薪水养活，常常捉襟见肘。直到女儿念幼儿园中班后，太太重返职场，才卸下一点重担。

掌握社会脉动的他当然知道退休、长照的重要，但每月缴房贷、还要存儿女教育基金，他叹气说，「我没有閒钱也不懂股票，现在也没有能力为老后做什么准备。」

捻熄手上一小截的菸蒂，他还是语带感恩地说，母亲在我念大学时辞世，父亲的月退俸，足以支付晚年在安养中心的费用，都没有麻烦到我。「但全球疫情仍时好时坏，我更担心未来，感觉看不到隧道尽头的那道光。」

被家暴离婚，单亲妈独养两幼子

不过，张志良比起他的同事蔡丽华（化名），算幸运了。

她出身贫寒，父亲是水泥工、母亲在工厂当作业员。高职时，就半工半读独立自主。23岁结婚，生了一男一女，却因为经常被家暴，最终以离婚收场。

身为独生女的蔡丽华，带着女儿回到桃园龙潭、继承人繁杂的祖厝，跟爸妈、奶奶挤在一起过日子。

六年前，前夫意外过世，儿子终于回到她身边。「想到爸妈永远寄人篱下，咬牙在龙潭买了间300万的旧宅，我想给孩子一个家，」她还要持续月缴1万9000元的房贷15年。

由于爸妈才70几岁，平时身体硬朗，她压根儿没想、也不敢想「父母老后照顾」的问题，甚至也无力帮自己买长照险，以减轻孩子将来的负担。

但世事难料，四年前父亲突然发高烧送急诊，住进加护病房，差点要截肢。当时她正好有重要活动，只能晚上去探望。「这一住就是三个月，还好妈妈可以照顾爸爸，30多万的医药费，也是妈妈用劳退金支付的，」她自叹愧对双亲，早年父亲没有投保劳保，母亲领取的几十万劳退金，是两老唯一的资产。

这10年来，她天天数着铜板过日子。每天一大早，从龙潭搭客运再转捷运到台北时，总要先深呼吸、武装好自己，才踏进办公室。或许是生性乐观，或许是生活早已将她磨练到很坚强。「遇到了，只能面对，不然怎么办？」蔡丽华遇到刁难的主管，工作环境也不理想，但为了生活，只能隐忍再隐忍，她知道「48岁的妇女想转职很困难」。

看着一手打造的住家虽老旧，却是最温暖的港湾，但，内心仍不免悸动，「我只能先操心孩子，无能为力再操心爸妈了，」此时的蔡丽华，被窗台洒进来的冬阳，晒得暖呼呼的，想到儿女贴心懂事、靠学贷打工减轻压力，儿子2022年也要毕业了，她露出难得一见的笑容。

相比这两位已婚同事，41岁的廖家龙（化名）庆幸自己是「不婚不生」主义者。

周边朋友不是因意外怀孕而闹分手，就是婚后为孩子吵翻天，常抱怨毫无自由可言。他听过太多这样的故事，加上自身经验，「结不结婚已无所谓，生不生孩子也不重要了。」

前几年，廖家龙女友的父亲中风，由妈妈照顾，搞到身心俱疲，还患上忧郁症。他母亲也在四年前做心臟手术，医药费、看护费共30几万。「我弟弟开货车，要付房贷，还要养两个孩子，能力有限，多数医药费由我支付，」他的女友虽不平，但也无可奈何。

2020年中，他去云林探望女友失能的外婆，两人一踏进号称的「养老院」，一股难以形容的气味扑鼻而来，偌大空间挤满一张张的病床，一双双呆滞无神的眼睛直落在两人身上。「天啊，这是什么鬼地方，」他张大嘴巴，外婆有很多孩子，老后还这么凄凉，养儿育女有何用？

其实，他很同情女友务农的舅舅，也理解他为何将自己的母亲送到这种地方，种菜哪来时间照顾，也住不起4、5万元的养老院。

看尽人生百态后，他跟女友达成「不婚不生」的共识，至少还能保有自在的两人世界。

这对情侣根本不在乎一纸婚约，尤其讨厌身边亲友催婚，他们反问：「为何一定要结婚生子，人生才算圆满？我们日子过得很充实，学英文、踢足球、上网学习新知……，有孩子也不一定会扶养你，寧可买长照险，存钱以后住养老院。」

现在，双方家长也不再逼婚了，当女友父亲过世时，廖家龙的名字被放在讣闻的女婿栏里。他笑说，「丈母娘、全家族早就认定我这个女婿了啦！」

北上一事无成，萌生归乡念头

两人在台北打拚多年，大部分的房租、伙食费都由他支付，问「担不担心有一天分手，一无所有？」廖家龙摊手笑说，「这世上有渣男也有渣女，没什么可以挂保证的，现在彼此相处还不错，就过一天算一天吧！」

但其实，没有同事知道夜深人静时，在公司被视为「开心果」的廖家龙，会独自在屋角疗伤。前阵子的同学会对他打击甚大，留在桃园的高中同学几乎都买房买车了，他想想北上18年，一事无成，摸摸养了15年的老狗，内心挣扎，「是不是应该回故乡才对？」

张志良、蔡丽华与廖家龙并非特例，他们有可能就是你的同事或朋友。他们的「40+」人生，不是没有梦，而是被迫对现实低头。

摆在他们眼前的，是租金、生活费、房贷、孩子的教育基金、父母的看护费……，儘管这些沉重包袱并不会消失，但「Tomorrow is another day!」（明天又是新的一天！），廖家龙想起《乱世佳人》女主角郝思嘉说的这句话，又燃起希望，急忙拿起笔电，赶着去看公司要举办活动的现场。

本文作者：彭杏珠

(本文摘自《远见杂志1月号427期》)