在国防军事界提起撰写《孙子兵法》的孙武都认为是中国兵法祖师爷，是连洋人都知之甚稔。至于同样流传撰写兵法的孙膑，却绝大多数出现在民间戏剧当中，歷史上虽曾流传有《孙膑兵法》之说，但因失传已久，直到近代都被认为是后人杜撰。一直到1972年开挖银雀山汉墓，才在出土竹简中发现确有这部足以与《孙子兵法》相辉映的兵法奇书，千古谜团也为之解开。
汉代以前的歷史文献多次提及孙武、孙膑及其所撰写的兵书，包括有《吕氏春秋》、《韩非子》，以及两汉时期的《史记》、《汉书》等，但记述都很简略而零碎。但魏晋之后有关孙武的记载却未见于史籍，让学界怀疑歷史可能没有孙武这个人，也有史家怀疑孙武可能就是孙膑，而《孙子兵法》、《孙膑兵法》的真偽，以及两名作者之间的关系更成为一场千年悬案。
史载孙武是春秋时期着名军事学家，后人称其「孙子」或「孙武子」，尊其为「百世兵家之师」或「兵圣」，曾辅佐吴王，所撰兵法13篇流传于世，歷代视为兵法之首，研究注解者眾，唐代已传至日本，近代更传至西方。经考证，孙膑生于战国时期，为孙武后代，同样精研兵法，曾被同窗庞涓迫害受到膑刑成为残疾，后来辅佐齐王取得霸业，因此也有人称其为「齐孙子」。孙膑最为后人所知的是与庞涓的故事，其间曲折离奇，是歷代民间戏剧的热门题材。
孙膑所撰写的兵法与孙武格局面向不同，魏晋之后便已失传，因此唐宋之后就有人怀疑孙武、孙膑的身份与两部兵法的记载，甚至认为孙膑及其兵法全为古人捏造。类似的论调一直到清朝与民国时期都是主流观点，譬如国学大师钱穆在1935年出版的《先秦诸子系年考辩》中就详细考证过，他认为孙膑和孙武是同一人，其着作就是《孙子兵法》，根本不存在《孙膑兵法》一书。这样的观点被学术界普遍接受，一直到银雀山墓群的汉代文物出土后才真相大白。
银雀山位于山东临沂市，与附近的金雀山于1964年被发现，地下有大规模汉代墓群与唐宗以降的歷代墓葬。1972年开挖银雀山一座汉墓中发现近5000枚汉代竹简，其中包括中国古代四大兵法：《孙子兵法》、《孙膑兵法》、《六韬》、《尉缭子》，以及《墨子》、《管子》、《晏子春秋》、《相狗经》、《曹氏阴阳》等先秦古籍。两部兵法竹简同在一座2千年前的墓葬中出土，证实2千年前已有两部兵法并行，证明了《史记》、《汉书》记载为事实，结束了两位孙子兵圣的千古争论。
由于《孙子兵法》名闻遐迩，银雀山汉代竹简出土后震动国际汉学界与考古学界，被列为与马王堆、兵马俑齐名的「新中国十大考古发现」之一。目前《孙子兵法》已有日、英、法、德、俄等十几种文字版本，在全球各地广为流传，也被运用到 军事以外的各个学术与应用领域。
中华歷史久远，各代还有多种兵法谋略，甚至行军布阵与治军法则，现在虽然科学昌明，许多兵法谋略却不因时代演进而过时，毕竟战争与斗争都是以人为主体。可惜现代执政者满脑子只有飞机战舰核弹，认为武器即可决定胜负，从不深研治国与对阵谋略，让千年前即已解析人性与战争的精辟见解束之高阁，确实是枉费古人一番心血，也荒废了民族先辈留传的无上至宝。
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