最新数据：新冠病毒后遗症 心臟衰竭风险大增72％

COVID-19大流行至今，病毒株不断变异，儘管最新的Omicorn变异株被认为逐渐走向轻症化与流感化，但最新的研究报告警告人们：确诊COVID-19的后遗症可能持续长达一年之久，更可能对心血管造成深远伤害。

国际权威期刊《Science》报导指出，在疫情大流期初期就已发现，重症感染会破坏患者的心臟血管健康，引起血栓、发炎、心律不整甚至心臟衰竭，然而这些影响是否会持续到痊癒之后，是科学家们高度注意的议题。

最近一份针对1100万名美国退伍官兵的研究发现，在一年前确诊的退伍士兵身上，一共20种不同的心血管疾病风险都因为曾经确诊病毒而上升，包括心臟病、心律不整、中风、暂时性脑缺血、心臟衰竭、心臟骤停（cardiac arrest）、肺栓塞、深静脉血栓等等。

研究指出，感染COVID-19的退伍士兵，在12个月后面临心臟衰竭的风险高出72%。而症状严重程度也与初确诊时的感染症状程度呈正相关。不过，这项统计搜集的时间从2020年3月开始至2021年1月，其中大多数人尚未接种新冠病毒疫苗。

●后疫情时代 病毒威胁心血管恐不逊吸菸、肥胖

「如果有人宣称COVID-19只是和流感病毒一样，那这份报告会是现今最有力的证据，可以证实并非如此！」斯克里普斯研究所（Scripps Research）心臟病学专家Eric Topol认为，研究结果令人震惊，而且感染病毒带来的后遗症程度，比医学界先前的认知更糟糕，也会增加公卫系统的长期负担。

克利夫兰医学中心（Cleveland Clinic）心臟病学专家Ziyad Al-Aly表示，后疫情时代，COVID-19将跃升为促使心血管疾病的高风险因素之一，威胁性比吸菸、肥胖毫不逊色。

不过，该份研究属于回顾性质，仍须进行前瞻性的研究来计算确诊COVID-19病毒对心血管的准确风险值。

研究团队承认，目前未能解释为何病毒能够造成确诊者身体的长期伤害，但初步推断，心血管疾病也是确诊后长期影响（Long Covid）的一系列症状之一，其他影响还包括造成患者脑雾、疲劳、虚弱、嗅觉丧失等等。

●病毒伤害心血管「一视同仁」 与内皮细胞损伤有关

「类似的状况可能发生在大脑或其他器官，这也证明COVID-19病毒对心臟、血管能够造成长时间的损伤，被许多人讨论的脑雾也是这种症状。」Ziyad如此强调，COVID-19增加心血管风险的现象可谓「一视同仁」，无论是老年人或年轻人、糖尿病或非糖尿病、肥胖者或非肥胖者、吸菸者或从不吸菸，心血管疾病的风险都会增加。

既然已经从感染中痊癒，为何病毒还会造成心臟与血管伤害？Al-Aly认为，可能性之一是心臟血管的内皮细胞受到损伤、发炎。其他包括病毒直接感染心肌组织，或是促使细胞激素（cytokines）的水平上升，导致心肌细胞纤维化，或是在免疫系统未能触及的部位持续感染。但这些都仍只在假说阶段，需要进一步实验证明。

除此之外，该研究也有相关限制，因退伍官兵多属于白人、男性以及老年人口，在3组调查对象中有90%是男性，其中两组白人的比例高达71%与76%，而数集搜集对象平均年龄约在60岁出头。因此，性别、种族差异等变项是否也会呈现相同结果仍未可知。