《德国之声》近日报导,在美国领导的严厉制裁下,中国大陆电信巨擘华为虽因安全顾虑而在西方国家受到重重拦阻;但华为在非洲大陆却因为价格便宜、容易使用、可靠性,更重要的是有利于专制政府巩固权力,故普遍受到非洲国家的青睐。
报导指出,在北半球,大陆电信龙头华为颇不受到欢迎;在美国严厉制裁下,英国与多个欧盟国家立法禁止电信基础设施使用华为的零件,立陶宛政府日前更是呼吁民眾不要使用华为手机。
※占据非洲4G网路约70%
但在非洲,情况却迥然不同;据统计,华为零件在非洲大陆的4G网路占据约70%的地位。随着部分国家着眼更强大的5G技术,华为更是成为这些非洲国家的主要合作伙伴。
例如,奈及利亚首都的5G基地台将于2022年3月正式上路。该国电信运营商协会(ALTON)主席阿德巴约(Gbenga Adebayo)称讚华为,「价格便宜、容易使用,更重要的是可靠性,使用该系统就等于效能保障」。
※ 使用华为有安全顾虑
曾参与多项非洲网路安全计画,荷兰乌得勒支大学伦理研究所的阿图尔‧瓜瓜(Arthur Gwagwa)认为,西方针对华为除了扶持本国网路供应商外,还着眼于安全考量。毕竟,华为有能力窃取军事或国家安全资讯。反面来看,华为部分设备的设计过于简陋,容易遭到骇客与商业间谍的攻击。
相较之下,非洲部分国家缺乏资讯安全的敏感性,特别是数据安全。瓜瓜表示,数据安全为一新兴议题,很多非洲领导人还没有认知到其重要性。2017年北京推出《保守国家秘密法》,等于让使用华为产品的用户身陷潜在威胁。透过该法,华为等大陆企业必须与情报机构合作,安装「后门程式」,让政府可以对加密数据秘密访问,进而取得用户资讯。
在部分国家,还被安装中间设备,不仅能传递资讯,还能过滤并操控数据。德国外交关系委员会网络安全专家韦伯( Valentin Weber)透过分析华为中间设备的数据流量,发现全球共17个国家受到影响,某些网站因此无法浏览;在非洲,奈及利亚、埃及、南非与塞内加尔等国,都受到中间设备的影响。
※批判性媒体遭到封锁
最实际的例子,莫过于包含Iwacu在内的数家批判性媒体的网路服务遭到封锁。Iwacu主编希库亚乌加(Léandre Sikuyavuga )证实,其网站在蒲隆地境内无法打开。「这已妨碍言论与新闻自由,而这两者是宪政国家的基础原则」。
瓜瓜认为,这项缺点反而成为让华为在非洲国家格外有吸引力。「非洲专制政府看上华为内建审查机制的优势,这可运用在监控与其他目的,进而巩固领导人的权力」。
奈及利亚特电信经营企业协会现任主席阿德巴约(Gbenga Adebayo)否认存在着这类审查制度。他强调,奈及利亚有严格的规定,任何厂商不得透过第三方限制网路访问。因此,我们的网路服务不会发生类似事件。
※安全城市追踪犯罪行动
甚至,乌干达于2019年曾发生华为直接参与监控反对党总统候选人威恩(Bobi Wine)的智慧型手机,让警方突袭威恩准备参加的音乐会,并将其逮捕归案。不过,华为否认相关报导。
事实上,透过使用华为中间设备,乌干达的监控行动不仅限于反对派人物。韦伯指出,乌干达首都康培拉(Kampala)是使用华为「安全城市」的非洲城市之一。安全城市为一监控影像网路,具备脸部识别软体,可不间断地审核影像,进而预防与追踪刑事犯罪行动。
韦伯警告,在缺乏法治的国家中,使用安全城市会造成额外的风险。如果使用所有相关技术,不但可以屏蔽网站,街上也会出现影像监控设备。随着相关科技愈来愈普遍的使用,当局就愈能为所欲为。
他表示,包括在南非约翰尼斯堡、肯亚首都奈洛比(Nairobi)与迦纳首都阿克拉(Accra),都有类似「安全城市」的使用。不过,华为并未对此进行回应。
※影响非洲国家未来
韦伯指出,由于採购华为的国家会购买未来的更新系统,使新旧设备彼此相容;换言之,掌握下一代技术,让华为在非洲市场处于有利地位。此外,非洲国家採购的设备由华为持续维修与保养,都强化其在非洲的地位。
瓜瓜呼吁,有鑑于大陆数位丝绸之路影响未来数个世代,关系非洲会有何种未来,非洲公民社会应参与其中,以确保人权获得尊重。
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