阿拉伯联合大公国元首哈里发(Sheikh Khalifa bin Zayed Al-Nahyan)日前过世,美国总统拜登(Joe Biden)派出由副总统贺锦丽率队的重量级代表团前来哀悼致意,显然力图修復和波斯湾阿拉伯盟国的关系。
莫斯科入侵乌克兰后,美国亟欲改善和波斯湾友邦关系。乌克兰战争后,欧洲寻求降低对俄罗斯石油的依赖,凸显出波斯湾产油国的重要性。
阿联元首哈里发(Sheikh Khalifa bin Zayed Al-Nahyan)5月13日辞世,全球领袖陆续前来向新元首穆罕默德(Sheikh Mohammed bin Zayed al-Nahyan)致意,并对哈里发的辞世表达哀悼之意。
美国代表团由副总统贺锦丽(Kamala Harris)领军,团员涵盖几乎所有拜登的高级国安幕僚,从国务卿、国防部长、中央情报局(CIA)局长、到高级白宫官员等。
华府智库布鲁金斯研究所(Brookings Institution)政策专家塔斯皮纳(Omer Taspinar)指出:「这是重大魅力攻势,因为拜登政府想修復关系。」
俄国入侵乌,波湾国家迄今拒绝选边站,石油输出国家组织(OPEC)重量级产油国沙乌地阿拉伯和阿联也抗拒提高石油产量,以遏止油价涨势。这波涨势已大幅推升全球通膨。
资深美国官员表示,这个重量级代表团反映华府亟欲展现对这个区域的承诺。
贺锦丽将强调希望在安全、气候、太空、能源和商业等领域深化关系。
拜登政府主要焦点一向在中国,中东一直不是优先要务。自2月以来,美国外交政策主要聚焦在乌克兰衝突。
伊朗撑腰的叶门反叛组织青年运动(Houthis)今年1月以飞弹攻击阿布达比后,美国未强力表态力挺阿联,令阿联特别失望。
塔斯皮纳指出,叶门叛军攻击后,美国未派出高阶代表团表达关切之意,让阿联感到失望。拜登这次派出大阵仗代表团,希望能修復双方关系,让关系重新步上正轨。
阿联驻华府大使3月罕见公开承认,两国关系陷入紧张。
根据路透社报导,拜登没有在这场攻击事件后的第一时间致电关切,以及未强力回应,像是再度将青年运动指定为恐怖组织,而引发当时阿联的实际领导人穆罕默德不满。
根据熟悉阿联想法的消息人士表示:「美国代表团的层级和规模释出明显的讯号,对于穆罕默德和阿联的领导人将具意义。」
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