相当140万辆汽车在空中飞！没人搭的「幽灵航班」为何塞满欧洲天空？

疫情解封在即，不少人磨刀霍霍准备出国。但，你可知道，疫情期间即便大家无法出国，仍有数万架的「无人」飞机在欧洲上空行驶，宛如「幽灵航班」。

这不是骇人听闻的鬼故事，而是欧盟规定所造成的「幽灵航班」奇景异象——所谓「幽灵航班」，就是机上无乘客，或只有一、两位乘客的航班。

飞机每飞一趟，包括机师人员、燃油成本、起飞检查等行政流程，一趟2.5小时的短程航班平均飞行成本约1.2万美元，但为何航空公司寧愿白花钱，也要让飞机按时起飞？

答案：因为机场使用权竞争激烈。若飞机不按照机场配给的时段起飞，将会失去机场使用权，航空公司可能就要砍掉该机场的航线。

以世界最忙碌的希斯路机场（Heathrow Airport）来说，2021上半年共有34万个起降需求，但机场仅能提供29万个使用权。

使用权每半年调整一次，如果某一航空公司上半年表现良好－－超过80%的航班都准时起降，那该公司就能无条件保留原有的使用时段。

疫情期间，旅客人数骤降。欧盟宣布将80%的飞航门槛降到50%，但因今年4月疫情状况改善，门槛又调高到64%，预计今年10月底，会再恢復八成的门槛。

对比欧盟的高门槛，美国在2020年3月起，就暂停航班门槛规定，直到10月底才恢復，让航空公司不用为了保留使用权派出幽灵航班。

国际航空运输协会（International Air Transport Association）总干事沃尔（Willie Walsh）在去年7月就提醒，欧盟在疫情期间过高的飞航率，会造成环境及航空业的财务浩劫。

根据绿色和平组织估计，全欧洲在今年上半年将有超过10万个幽灵航班，碳排量相等于140万辆汽车的碳排放量。

这对一向倡议环保、减碳的欧盟来说，简直不可思议。绿色和平组织欧洲运输组发言人舒斯特（Herwig Schuster）就曾批评：「世界正处在气候危机，这种无意义的、造成严重污染的幽灵航班，与欧盟的环保言论非常矛盾！」

欧盟为何无法仿照美国，在疫情期间取消飞航率规定？可能的原因有二：第一，欧盟各国对于飞航率限制的规范不同，要协调统一，太花时间。

第二，因为航班是从A国飞到B国机场，只要A、B两国规范不同，航空公司为了自保，还是得派出航班。

而且，飞机仍是高碳排的交通工具。瑞典甚至有专门的单字「flygskam（飞行耻辱）」，来形容个人搭高碳排的飞机，是羞耻的事。

根据《卫报》报导，欧洲约有一半航程都是小于1,500公里的短途航班；相比同样行程的火车，排碳量高达19倍。

为了减碳，牛津大学一项民意调查显示，超过三分二的欧洲人，寧舍短程飞机，改搭火车。疫情前欧洲甚至兴起「火车旅游」浪潮，意外替铁路业者，带来不少收益，欧洲最大铁路公司OBB的2018年旺季业绩成长10%。去年适逢欧洲铁路年，比利时推出「欧洲快车」，可以绕行全欧。各国铁路业者也积极恢復长途夜间车，今年起更多了新路线，包含法国往返奥地利、荷兰往返瑞士、德国往返维也纳等。

欧盟也订下2040年核心铁路的行驶速度至少达到160公里目标，欧盟副主席提默曼斯（Frans Timmermans）也表示考虑减免火车的增值税。在降低票价、提升速度助攻下，欧盟希望在2030年高铁运输量能增加1倍、2050年增加2倍。

台湾四面环海，出国还是只能仰赖飞机；但在旅游地短程移动，选择火车、巴士，除了环保之外，当列车驶过异国城市，窗外一幕幕的风景，或许更增添旅行风情。