英媒：习近平预计下周访问沙乌地阿拉伯

英国卫报报导，中国国家主席习近平预计下周访问沙乌地阿拉伯。若消息属实，将是习近平自2020年COVID-19疫情爆发以来首次外访。中国外交部迄今未公布相关消息。

卫报11日报导，习近平将于下周出访沙乌地阿拉伯，沙国是3月向习近平发出邀请。沙乌地阿拉伯计划为习近平举办盛大的欢迎仪式，习近平预计会访问沙乌地阿拉伯首都利雅德（Riyadh）、港口城市吉达（Jeddah）以及沙漠城「新未来」（NEOM）。沙乌地阿拉伯正计划在当地悬挂数千幅中国横幅，并接待数百名政要。

报导指出，沙乌地阿拉伯接待习近平的规格，相当于美国前总统川普2017年就任后首次访问沙乌地阿拉伯，与现任美国总统拜登今年6月访问沙乌地阿拉伯只获低调的接待形成鲜明对比。

这反映了美国与沙乌地阿拉伯之间的紧张关系，拜登与沙乌地阿拉伯王储沙尔曼（Mohammed bin Salman）之间一些个人的不认同，以及沙乌地阿拉伯想巩固与北京的关系、加强中国作为沙乌地阿拉伯的盟友。

报导指出，中国及沙乌地阿拉伯近20年来关系越趋紧密，尤其是2016年沙尔曼掌权后，沙乌地阿拉伯为中国对新疆维吾尔穆斯林少数民族的处理手法以及在香港实施国安法辩护，在关键人权问题上与美国意见不同。

中国也未有就沙乌地阿拉伯入侵叶门、沙乌地阿拉伯记者哈绍吉2018年被谋杀事件发表公开评论，该事引起欧美强烈谴责。

在美国从中东撤出的同时，中国与沙乌地阿拉伯之间的贸易关系也取得进展。

报导引述分析说，中国是沙乌地阿拉伯最大的贸易伙伴，也是沙乌地阿拉伯石油的最大买家。中国在该地区的地缘政治上非常重要，一直关注非洲和其他地方的军事基地。过去中国在该地区只关注商业利益，但现在越来越多从战略角度出发。

分析人士表示，中国与美国一样，对确保沙乌地阿拉伯石油自由流动特别感兴趣。美国将对该地区的注意力转向亚洲对抗中国的同时，中国似乎认为该地区是大国竞争的主要战场。中国也成为美国在该地区的主要竞争对手。

报导指出，中国藉美国对沙乌地阿拉伯的兴趣及权力减弱的状态下，进一步巩固与沙乌地阿拉伯的关系。拜登6月访问沙乌地阿拉伯几乎没有带来什么好处，也没有成功说服沙乌地阿拉伯增加石油供应。

对沙乌地阿拉伯而言，习近平此次访问将是川普2017年访问以来最重要的一次。

迄今中国外交部没有就习近平出访沙乌地阿拉伯作出相关公布。若习近平真的出访沙乌地阿拉伯，将是他自2020年中国爆发COVID-19疫情后首次外访。

今年6月30日及7月1日习近平曾出境到香港，参加香港主权移交25周年庆祝活动及新一届政府就职典礼，但没有在香港过夜。