歷经多年挫折,还有不断飙升的成本,身价高昂的美国最先进航母「福特」号(USS Gerald R. Ford,CVN-78)终于展开部署了。
据《海军新闻》(Naval News)与《商业内幕》(Business Insider)网4日报导,美国为了维持超越中俄的优势,在「福特」号上採用了许多先进技术,却也让它付出庞大的代价,导致严重超支,进度落后多年。原本美国海军预计,4年前可展开首度部署,但如今才终于驶离维吉尼亚州诺福克(Norfolk),前往大西洋展开所谓「保留服役部署」(service-retained deployment)的短期巡弋任务。
原本部署预定周一展开,但由于气候变化,首度部署只好延到第二天。而「福特」号所採用的电磁弹射器,先进拦截器和武器升降机等新技术,都大幅超越了10艘尼米兹级(Nimitz-Class)核动力航母。不过,由于「福特」号耗费了130亿美元(近4140亿台币),先前曾面临从国会到白宫的痛批。而美国前总统川普更是经常抱怨它的外观和舰上系统,认为它恐怕不会有启用的一天。
然而,「福特」号却通过一切必要的测试与维修,如今终于开始部署了。而在这次短期部署中,主要是让舰上官兵有机会想出最好的作业方式。由于这次是「保留服役部署」,负责掌控的是美国第二舰队海军作战和指挥部长,而不是地区作战司令。
在这次部署中,「福特」号将和「诺曼第」号(USS Normandy,CG-60)飞弹巡洋舰、「拉梅奇」号驱逐舰(USS Ramage,DDG-61)、「麦克福尔」号驱逐舰(USS McFaul,DDG-74)和「汤马斯·哈德纳」号(USS Thomas Hudner)驱逐舰等组成航母打击群。
而「福特」号航母打击群将在大西洋和加拿大、丹麦、芬兰、法国、德国、荷兰、西班牙和瑞典等8个北约(NATO)盟国及伙伴,共9,000名人员,20艘军舰和60架军机进行各式演习。
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