外地律师事务所注册锐减近7成 港媒：国际金融中心地位恐难保

港媒报导，自2019年至2021年，香港获注册的外地律师事务所数目减少约66％，外地律师人数减少约13％。有法律界背景的议员认为，流失率与2019年的反送中运动以及疫情下香港的严苛防疫限制有关，认为香港需要有更多外地律师，才能保住国际金融中心的地位。

香港律师会回覆香港《东方日报》查询时指，香港获注册的外地律师事务所数目由2019年的12间，减少至2021年的4间；外地律师事务所数目亦由2019年的91间，减少至2021年的84间；外地律师人数则由2019年的1688人，减少至2021年的1465人。

报导指出，目前外地律师在港主要从事金融、银行等商务范畴的工作，但近年外地律师出现流失情况。律师会表示，外地律师人数以及外地律师事务所的数目，近年由高峰回落，不过数字虽然有落差，但外地律师和外地律师事务所，从1997年到2021年均有增长。

有法律界背景的香港议员江玉欢相信，外地律师流失情况与疫情和融资活动减少有关，指香港的防疫限制与外地不同，有部分外地律师认为香港的「防疫限制太大」，而选择不来港，又指现时不少外地的律师事务所也计画离港。加上香港经济下行，融资活动减少，与大陆也未能通关，不少公司迁至外地。而主要处理商务工作的外地律师及其事务所也一同迁出，所以造成流失。

江玉欢认为，香港作为国际城市，留住外国人才是非常重要，指外地律师有助本港「省靓招牌」（做好品牌），因为外地律师事务所一般处理跨国性业务。她同意防疫工作的重要性，不过目前香港的竞争对手强，加上海外人才并不会立刻回来，所以期望港府考虑放宽防疫政策。

同样有法律界背景的议员容海恩则指出，近年政府大讲「抢人才」，认为香港的外地律师同样需要留住，又认为需要有更多的国际律师，才能保住香港国际金融中心地位。她相信海外律师人数减少与3年前的反送中运动有关，指该段时间政治动盪，可能使外界对香港失去信心。

律师会副会长汤文龙则相信，流失率与疫情有关，但认为相关人才没什么减少，预期当政府放宽防疫限制以及全球经济復甦，将会吸引更多外地律师来港。