新竹1名70岁男子接受白内障手术约1年后,视力愈来愈模糊,不仅退化到连旁人的脸孔都看不清楚,甚至出现眼睛刺痛、畏光等症状,赴医求诊检查后才发现有严重的角膜水肿及混浊,且视力已退化到0.05。所幸病人顺利等候到国内捐赠者捐赠眼角膜,成功接受角膜移植手术,视力也恢復到0.7。
新竹台大分院眼科部医师黄韦纶说,患者罹患的「偽晶体性角膜水肿」,是在白内障手术之后,角膜内皮细胞快速减少所引起。由于角膜内皮细胞通常无法自行再生修復,大多需要接受角膜移植以替代原先角膜的功能。
黄韦纶说明,角膜是眼球最表面的一层透明组织,可说是眼睛的第一道防线,必须维持清澈透明,才能让外界的光线顺利到达眼球最里层的视网膜,获得清晰的影像。如果角膜受伤、感染,或者因为疾病导致角膜内皮细胞无法有效排除角膜多余的水分,就有可能造成角膜水肿混浊,严重影响视力。
目前角膜移植手术的方式可分为全层、前层、内皮层移植等三大类,对于已有角膜混浊或白斑的病人,可接受全层角膜移植,将原本混浊的角膜中央部份移除,再缝上新的角膜取代;若只有角膜内皮受损的病人,则可接受较新的角膜内皮移植手术,仅将捐赠者的角膜内皮层部分植入患者眼内,具有伤口小、恢復期短、排斥较少等优点。
角膜移植仰赖角膜捐赠者的大爱,然而目前国内的角膜仍然供不应求,有许多病人仍在排队等候移植,或必须自费申请进口国外的角膜。
黄韦纶说,近十年来因为台湾国家眼库的成立,角膜捐赠的流程渐趋成熟,使得国内角膜的数量及品质都有所提升。期望民眾能踊跃发挥大爱,预立签署器官捐赠同意书及注记健保IC卡,使得更多病人能有机会获得国内捐赠的角膜,让灵魂之窗早日重见光明。
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