北港妈祖遶境 大陆、大马分灵跨海来台祝寿

云林县北港朝天宫妈祖遶境，吸引国内外艺阵参与，是最具台湾特色的宗教嘉年华，已由中央文化部列为重要民俗，8日展开为期2天的遶境活动，共有上百艺阵参与，其中40余座由民眾扮仙的「真人艺阁车」最受欢迎，还有大陆昆山、马来西亚的妈祖分灵跨海来台为北港妈祖祝寿，让遶境活动更国际化。

每年农历3月19、20日北港妈祖遶境，除了北港朝天宫祖妈至六妈神轿，还有开路鼓、哨角团、执事牌、仪仗队、弥勒团、神童团、千里眼与顺风耳将军等驾前阵头，以及数十团来自全台各地的艺阵，吸引上万民眾前来参与，家户设流水席宴客欢庆，热闹非凡有如小过年。

民眾表示，7日北港地区下了一整天雨，大家都很担心8日会不会继续下雨，不过长者们都「老神在在」，表示遶境前一天下雨，是老天爷在「洗路」，遶境当天雨就会停了，8日果然阳光普照，大街小巷人潮满满，许多人直呼「感谢妈祖保佑」、「遶境时风雨免朝」。

朝天宫指出，今年真人扮仙的艺阁车达44座，许多外地游子特别带着孩子回来参与，艺阁车将遶境5天，让更多人来观赏。炮场则有25处，神轿经过时会燃放大量鞭炮，为避免发生火灾意外，日前已与警、消人员共同邀炮场负责人开会，防范爆竹烟火伤害、火灾等公安意外发生。