日本冲绳县那霸空军基地的F-15战斗机轰隆隆巨大声响，压过同一跑道的一般客机声音。3架喷射机相继起飞，展开一天的训练，主要涉及缠斗制空作战和拦截飞机等任务。
日本广岛将从19日至21日举办七大工业国集团（G7）领袖峰会。随着中国变得更加强硬，台湾安全已成为日本日益关注的议题。在外界预期中国将主导峰会议程之下，日本作为建立地区稳定的关键角色只会加强。
英国广播公司新闻网（BBC News）报导，那霸当地人士表示，至少有数架喷射机进行「实兵演练紧急升空」或紧急呼叫拦截疑似中国飞机。田中正俊（Masatoshi Tanaka）中校表示，这些例行演习具有新的急迫感。
他说：「我们非常紧张。我们每天都在面临日本领空遭侵犯的事件。中国活动在质量方面都有所扩大，这些活动涉及无人机、轰炸机和侦察机。这个地区有许多现役航空母舰。」
那霸是冲绳岛链的一部分，若中国与台湾发生任何潜在衝突，冲绳岛链处于第一线。
政策研究大学院大学（National Graduate Institute for Policy Studies）国际关系教授岩间阳子（Yoko Iwama）表示，乌克兰战争和局势日益动盪的印太地区，已将日本推向「权力联盟的关键位置」。
她说：「我们是美国在此区联盟和伙伴关系网络的关键，我认为美方已经意识到这一点。」
任何防御方案都会牵涉到美国，而冲绳是美军在日本基地设施最集中的地方，但日本也需要展现它有能力进行战斗，希望这足以吓阻北京并避免此区发生衝突。
但日本距离近到可以感受到它不想要、但可能被卷入衝突的涟漪。
石垣市市长中山义隆说：「从地理上而言，我们离台湾和东南亚很近，可以感受到危机。」
中山义隆说他们需要保护自己，并表示：「中国船舰巡逻频率非常高。我们拥有飞弹发射器设备是为了自我防卫。这是为了保护我们，防范有飞机或船舰想要攻击我们。我们并未寻求战争。」
石垣岛是风景名胜，距离那霸空军基地航程约一个小时，以渔业和农业为人所知。石垣岛的白色沙滩和清澈湛蓝的海水，吸引不少观光客来此度假和浮潜。（译者：陈昱婷/核稿：徐睿承）
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