每每聊到降血压总是离不开饮食与睡眠，最近美国哥伦比亚大学与法国巴黎大学合作研究发现，声波也能降血压。研究人员把一种比火柴还小的装置放进肾动脉，装置会发送超音波破坏动脉壁的神经，藉此达到调节血压的效果。研究报告已刊登于《美国医学会心臟病学》期刊。
英国《每日邮报》报导，两校合作的研究发现，利用这种装置破坏肾动脉血管壁的神经，可让血压明显下降。
高血压很少引发症状，以致许多人不知道自己有高血压问题。倘若不加以治疗，可能会导致心臟衰竭、中风、心臟病突发、无法逆转的肾臟损伤等问题。治疗多半从生活作息入手，例如改变饮食方式、降低盐分摄取、减重。若这些方式没有效果，医师会开立药物降血压，例如血管收缩转化酶（ACE）抑制剂、乙型交感神经阻断剂（beta-blocker）、利尿剂，约3分之1患者服药仍无法达到控制血压目的。
开发这项新技术的哥伦比亚大学与巴黎大学研究人员指出，在某些情况下，高血压是肾臟神经无法正常运作引起，导致更多盐分与水分留滞，引发血压上升。
患者在局部麻醉的情况下，于腹股沟由医师划一个小口，插入导管来到把血液由心臟输往肾臟的肾动脉。导管内有一个迷你的鱼雷状装置，装置连接一枚超音波产生器。装置内有个小小的气球，安置妥当之后遇水会膨胀并抵住动脉壁。按一下按钮之后，装置会朝动脉壁发送超音波，每次7秒，产生热能破坏失调的神经，装置里的水可以让动脉壁降温，以免遭到高温损伤。
两校人员总共执行3次试验，受试者超过500名高血压患者。综合试验结果得知，以此新疗法让收缩压／舒张压降到135/85毫米汞柱的人数，是施以安慰剂组别的2倍。
国际高血压学会（ISH）主席、英国伦敦大学NHS信托基金会（University College London Hospitals NHS Foundation Trust）高血压专家威廉斯（Bryan Williams）对这项研究成果给予好评，这证实了此前个别研究显示超音波技术可以达到以药物降低血压的程度，由有经验的医师处置显然很安全。威廉斯认为，接下来的挑战在于如何让超音波降血压的技术与健康饮食作息的主流治疗选项并行，在有必要使用降血压药物时如何搭配超音波技术。
研究成果已于今年3月登上《美国医学会心臟病学》（JAMA Cardiology）期刊。
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